Olivier Plancke
Club Brugge imponeert in Europa. De West-Vlamingen pakken uit met drie zeges in drie wedstrijden in de groepsronde van de Champions League. En dat gebeurde tegen niet de eerste de beste tegenstanders: Bayer Leverkusen, FC Porto en Atlético Madrid gingen allemaal voor de bijl. Eén van de grote architecten in dat Europese succes is de sterk presterende doelman Simon Mignolet.
De goalie van Club Brugge kon in elk van deze drie wedstrijden telkens de nul houden en dat is een uitermate straffe prestatie in de Champions League. Enkel Manuel Neuer (Bayern München, drie matchen) en Thibaut Courtois (Real Madrid, twee matchen) konden voorlopig eveneens voorlopig hun netten schoon houden in deze fase van het Kampioenenbal. Mignolet had wel veel meer werk te verrichten (13 saves) dan Neuer (9 saves) en Courtois (7 saves).
Mignolet oogst terecht veel lof na zijn indrukwekkende prestaties in de Champions League en hij toont aan dat hij in een Europese topcompetitie hoort te spelen. Na de 2-0 overwinning tegen Atlético Madrid stelde Gilles de Bilde dat Mignolet zelfs de Gouden Schoen moet winnen. “Als doelman moet je er bovenuit steken om de Gouden Schoen te winnen, maar Mignolet steekt er ook bovenuit”, stelde de analist in de studio van VTM.
DE BESTE MIGNOLET OOIT?
Mignolet presteert al langer dan vandaag op een enorm hoog niveau. In de voorbije seizoenen viel hij weliswaar op enkele foutjes te betrappen, maar over het algemeen is hij één van de absolute sterkhouders van Club Brugge - wat hij in de Champions League dus met overgave bewijst. In het tussenseizoen stond Mignolet zelfs in de belangstelling van de Italiaanse topclub Napoli, waar hij het plan-B was na Kepa Arrizabalaga (Chelsea).
Mignolet bleef uiteindelijk aan boord bij Club Brugge, waar de 35-voudige Rode Duivel vorige week zelfs een nieuw contract ondertekende tot en met 2026. Dat is een mooie beloning voor de sterkhouder die al drie keer op een rij de Belgische landstitel haalde en evenveel keer werd verkozen tot Doelman van het Jaar. En met die contractverlenging anticipeerden de West-Vlamingen ook op een mogelijk vertrek van Mignolet.
Zijn recente indrukwekkende prestaties in de Champions League zullen ook veel buitenlandse clubs niet ontgaan zijn, waardoor de belangstelling voor Mignolet ongetwijfeld niet zal afnemen. Want wie kan namelijk zeggen dat hij betere stats haalt dan Thibaut Courtois en Manuel Neuer, twee van de beste doelmannen ter wereld? Club Brugge heeft met Chris Brady (Chicago Fire) alvast een veelbelovende jonge doelman op de shortlist geplaatst.
