De Rode Duivels werken zondag de laatste speeldag af van de Nations League. Ze trekken naar Nederland voor een ouderwetse derby. Oranje wil naar de Final Four, voor de Belgen wordt dat moeilijk. Om door te gaan moeten ze winnen, en maar liefst met drie doelpunten verschil. Na de Nations League gaat de focus meteen op het WK in Qatar.
Dat zal er snel aankomen. Op 20 november wordt de openingswedstrijd al gespeeld tussen het gastland en Ecuador. De Belgen komen drie dagen later aan de bak. Ze nemen het dan op tegen Canada. Voor dat land is het de tweede deelname aan het wereldkampioenschap. De Noord-Amerikanen stonden eerder ook al op het WK in 1986. Op speeldag twee kijken de Belgen Marokko in de ogen. Ze sluiten de groepsfase af tegen het Kroatië van stylist Luka Modric.
In aanloop naar het toernooi is het de vraag met welke spelersgroep we zullen afzakken naar het Midden-Oosten. Roberto Martinez kon tegen Wales geen beroep doen op de geblesseerde Boyata. Enkele namen vielen dan weer naast de wedstrijdselectie en moesten plaatsnemen in de tribune. Het gaat om Sels, Faes, Mechele, Thorgan Hazard en Lukebakio.
DENAYER
Dan is er ook nog het geval Denayer. Die is nog op zoek naar een club en lijkt niet aan spelen toe te gaan komen. Moeten al deze pionnen zich zorgen maken voor het WK? "Spelers die in de tribune zaten tegen Wales kunnen er opnieuw in terechtkomen", vertelt Martinez aan Het Nieuwsblad. "Als het WK de dag daarna was begonnen, was dat voor die jongens een probleem geweest. Nu niet. Er kan nog zoveel gebeuren in twee maanden. Vorm, blessures,... er kan nog zoveel veranderen."