Maarten Coenen
Jan Vertonghen zit zeker niet stil na zijn voetbalcarrière. De voormalig Rode Duivel liep al stage bij de voetbalbond, heeft zijn eigen 'Jan Vertonghen Foundation' en is daarnaast ook een verwoed padelspeler geworden. Nu pakte hij echter uit met een heel aparte uitdaging.
LEES OOK: Jan Boskamp tot tranen toe beroert: verhaal raakt héél diep
Bijzondere ontmoeting in AntwerpenJan Vertonghen tegenover Gary Kasparov: het is geen alledaags duel, en al helemaal niet op een schaakbord. De voormalige Rode Duivel kreeg de bijzondere kans om het op te nemen tegen een van de grootste schaaklegendes ooit. Maar achter die opvallende ontmoeting in Antwerpen schuilt meer dan een sportief moment.
Vertonghen deelde op Instagram beelden van een ontmoeting met Kasparov in de Rubenszaal van het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen. De oud-verdediger van onder meer Ajax, Tottenham en de Rode Duivels mocht er plaatsnemen tegenover de Russische schaakgrootmeester. Een bijzondere ervaring voor Vertonghen, die doorgaans op het voetbalveld zijn tegenstanders treft.
Kasparov was in België voor gesprekken over de oorlog en de bredere politieke situatie. De voormalige wereldkampioen schaken groeide na zijn sportcarrière uit tot een van de bekendste critici van Poetin. Hij waarschuwt al jarenlang voor het Russische regime en spreekt zich nadrukkelijk uit tegen de oorlog in Oekraïne.
Kasparov leeft al jaren onder dreiging
De Russische grootmeester geldt als een van de meest uitgesproken tegenstanders van Poetin. Zijn politieke activiteiten brachten hem geregeld in conflict met de Russische autoriteiten. Kasparov verliet Rusland in 2013 en leeft sindsdien in het buitenland. Door zijn felle kritiek op het Kremlin wordt hij al lange tijd geconfronteerd met veiligheidsrisico's.
De ontmoeting met Vertonghen brengt zo twee werelden samen: de Belgische voetbalwereld en een van de meest invloedrijke figuren uit de internationale schaakwereld, die zich ook buiten de sport nadrukkelijk laat horen. Voor Vertonghen was het een bijzondere kans om tegenover een levende legende te zitten. Voor Kasparov blijft zijn bezoek aan België ook een gelegenheid om aandacht te vragen voor de oorlog en de politieke ontwikkelingen.
