De voorbije maanden was Napels en bij uitbreiding Italië in de ban van de toekomst van Dries Mertens. De Rode Duivel zag zijn contract bij Napoli op 30 juni aflopen en daardoor leek het elke dag een beetje minder waarschijnlijk dat de topschutter aller tijden nog een tiende seizoen voor zijn geliefde club uit zou komen.
Het is al een lange soap geweest, de dans tussen Mertens en Napoli. De aanvaller verkondigde zelf altijd dat hij liefst van al wou blijven, want hij voelt zich uitstekend in Napels met zijn partner Kat en hun zoontje Ciro, nog maar enkele maanden oud. Alleen wil Napoli deze zomer stevig besparen en dus was het snel duidelijk dat Mertens voor een verlengd verblijf zwaar zou moeten inleveren.
Vanuit het kamp-Mertens bleef het stil wat betreft de onderhandelingen, terwijl Napoli de voorbije weken al liet uitschijnen dat onze landgenoot hun aanbieding afgewezen had. Technisch directeur Giuntoli verklaarde dat ze Mertens 2,5 miljoen euro per jaar geboden hadden, maar dat er geen 'ja' kwam. Desondanks leek de deur voor een nieuw contract toch nog op een kier te staan.
OFFICIËLE RADIO
Maar nu is alle hoop helemaal vervlogen, want in een interview dat zaterdagavond uitgezonden zal worden op Radio Kiss Kiss, de officiële zender van Napoli, bevestigt voorzitter Aurelio De Laurentiis dat Mertens niet meer zal terugkeren. Na negen jaar moet de 35-jarige aanvaller dus op zoek naar een nieuwe werknemer. Hij werd de laatste maanden al aan een aantal clubs gelinkt en nu is het wachten tot hij elders zijn handtekening zet.
