Olivier Plancke
AC Milan, Atalanta Bergamo en SSC Napoli: Charles De Ketelaere is ‘hot’ in Italië. Volgens de laatste berichten vanuit ‘de laars’ is de ploeg van Dries Mertens serieus in de markt voor hem. Het Stadio Diego Armando Maradona lijkt in elk geval de ideale bestemming voor De Ketelaere om de volgende stap van zijn carrière te zetten. Hij kan in Campanië de opvolger worden van Mertens.
SSC NAPOLI
Niemand die erover twijfelt dat Charles De Ketelaere bezig is aan zijn laatste seizoen bij Club Brugge. ’t Is enkel nog de vraag hoeveel de West-Vlamingen zullen vangen voor hun goudhaantje. Een transfer naar een Europese topclub zoals SSC Napoli, dat al maandenlang aan zijn mouw trekt, zou alvast een logische stap betekenen in de prille carrière van De Ketelaere. En een noodzakelijke ook. De aanvallende middenvelder annex aanvaller wil ²namelijk een vaste waarde worden bij de Rode Duivels en alles uit zijn carrière halen.
Maar dan moet ie wel weldra verhuizen naar het buitenland. “In België zullen ze het misschien niet graag horen, maar hij zal naar het buitenland moeten gaan om te tonen dat hij dat niveau aankan”, vertelde Kevin De Bruyne over Charles De Ketelaere in de podcast MidMid. Ook De Ketelaere wil niet zijn ganse carrière onder de kerktoren vertoeven en hij verklaarde al meermaals dat hij op termijn de stap naar een grotere Europese club wil zetten. De 20-jarige heeft er alvast de juiste kwaliteiten voor.
Charles De Ketelaere bezit een uniek profiel door onder meer zijn uitmuntende balbehandeling, snelheid, positionering en vista. Een combinatie die je niet vaak ziet in het hedendaagse voetbal. ’t Zorgt ervoor dat De Ketelaere stilaan materiaal wordt voor een club in één van de vijf grootste voetbalcompetities. Zijn specifiek profiel zou bij SSC Napoli alvast goed aanslaan. Daar zou hij onder de vleugels terechtkomen van Luciano Spalletti.
SPALLETTI
En dat is niet de minste naam in het Italiaanse en bij uitbreiding ook het mondiale voetbal. Luciano Spalletti werd vorige zomer hoofdcoach bij Napoli en hij zette de ploeg meteen naar z’n hand. De 63-jarige weet wat het is om trofeeën te winnen: hij won in zijn carrière twee Russische titels met Zenit Sint-Petersburg en twee bekers met AS Roma. Spalletti is één van de meest invloedrijkste Italiaanse trainers van zijn generatie en met zo iemand zou De Ketelaere ongetwijfeld graag willen samenwerken.
Luciano Spalletti heeft de trainersopdracht bij Napoli niet zonder reden aanvaard. Sinds zijn ontslag bij Internazionale in 2019 hield hij zich afzijdig van de voetbalwereld en was hij te vinden in zijn boerderij in de Toscaanse heuvels. Daar maakte hij wijn en sportte hij. Maar toen Napoli kwam aankloppen, moest Spalletti niet twijfelen. Zijn ultieme doel is om de Scudetto te bemachtigen, een trofee die hij nog nooit kon winnen. “Ik coachte in Rome, de stad van de Paus. In Sint-Petersburg, de stad van de tsaren. En in Milaan, de stad van de moden. Nu ben ik fier om de ploeg van Maradona te trainen. Het is een stad waar voetbal en mirakels hetzelfde zijn.”
In zijn eerste seizoen bij Napoli verwezenlijkt Luciano Spalletti uitzonderlijke zaken. Hij kampte in zijn ploeg met heel wat blessures en afwezigheden, maar desondanks zocht en vond hij altijd de juiste oplossingen. Mede door Spalletti’s tactische kunde en uitgebreide expertise, maakt Napoli momenteel nog een grote kans om de Serie A te winnen. “Er zijn nog negen pagina’s geschiedenis te schrijven”, verklaarde hij vrijdag voor de wedstrijd tegen Udinese - een match die Napoli overigens won met 2-1.
Luciano Spalletti houdt van professionele voetballers die zich constant willen verbeteren en een groot engagement uitdragen. “Naast talent, moet je duurzaamheid hebben. Ik voel het grote enthousiasme van een heel jong team. Spelers die je gemakkelijk iets kan bijleren en die dat ook goed oppikken.” Charles De Ketelaere past dus volledig in dat geschetste plaatje en de enorme ervaring van Spalletti zou de youngster van Club Brugge alleen maar voordelen opleveren. ‘t Is enkel nog maar de vraag hoe Napoli hem zou kunnen aankopen.
OPVOLGER MERTENS
Het is namelijk geen geheim dat Aurelio De Laurentiis de vinger op de knip houdt. De voorzitter van SSC Napoli voert een zuinig beleid door en één van zijn grootste maatregelen is het verlagen van de spelerslonen. Daarom verliet Lorenzo Insigne (Toronto FC) reeds de club en volgt weldra wellicht ook Dries Mertens dat voorbeeld. De coronacrisis slaat er stevig in bij Napoli en de club is bovendien het bankroet niet vergeten van in 2004.
Dat vrijgekomen kapitaal door het vertrek van Insigne - en eventueel Mertens - kan tevens goed van pas komen indien de Napolitanen straks concreet werk willen maken van Charles De Ketelaere’s komst naar het Stadio Diego Armando Maradona. In januari zou CLub Brugge enkel overstag gaan bij een bedrag van 40 miljoen euro, al lijkt in de komende zomer een bodemprijs van 30 miljoen euro realistischer.
