Opmerkelijke timing: Westerlo haalt een Rus

Westerlo lijkt op weg naar de titel in 1B en bijhorende terugkeer in de Jupiler Pro League, want met nog zeven speeldagen voor de boeg hebben ze een voorsprong van acht punten op eerste achtervolger RWDM, terwijl ze bovendien nog een wedstrijd minder gespeeld hebben. De Kemphanen nemen echter het zekere voor het onzekere en kondigen nog een extra versterking aan.

Dat is best wel opmerkelijk, want net op de dag dat het nieuws gedomineerd wordt door de Russische invasie in Oekraïne, strijkt er een Russische speler in het Kuipje neer. Westerlo kondigt immers aan dat het Roman Neustädter weten te strikken heeft. De defensieve middenvelder was al sinds juli 2021 een vrije speler en tekent nu tot het einde van het seizoen, met optie op een extra jaar.

Met de 34-jarige Neustädter voegt Westerlo een brok ervaring toe aan zijn kern. Hij werd geboren in Oekraïne, maar verhuisde al snel naar Duitsland en begon zijn profcarrière bij FSV Mainz. Hij zou daarna ook nog uitkomen voor Borussia Mönchengladbach en Schalke 04 en verzamelde in 2012 en 2013 zelfs twee caps voor de Mannschaft. Daarna nam zijn carrière echter een opmerkelijke wending.

RUSLAND
In 2016 koos Neustädter er namelijk voor om uit te komen voor Rusland, het land van zijn moeder. Hij werd meteen opgeroepen voor het EK in dat jaar en zou uiteindelijk dertien caps verzamelen. Ook op clubniveau koos Neustädter er daarna voor om Duitsland te verlaten, waarna hij actief was bij Fenerbahçe en Dynamo Moskou. Bij die laatste club kreeg hij vorige zomer geen nieuw contract.

📌Welkom Roman! 💛💙
👉 https://t.co/U6q9UwZWOY

📌Welcome Roman! 💛💙
👉https://t.co/EkvGcsCekW#enallemaalsamen pic.twitter.com/g9eIGlvEE4

— KVC Westerlo (@KVCWesterlo) February 24, 2022

LEES OOK: Hoe Westerlo in drie jaar tijd nieuwe norm vastlegde