Olivier Plancke
Bij elke voetbalclub is het altijd zoeken naar het juiste evenwicht tussen de juiste transferstrategie en het sportieve beleid. In de vorige zomer verraste Club Brugge bijvoorbeeld door het contract van Matej Mitrovic te verlengen, om op die manier zijn marktwaarde enigzins in stand te kunnen houden én om uitzicht te hebben op iets van rendement. Maar nadat Mitrovic maandenlang straal genegeerd werd door Philippe Clement, is de Kroaat nu ook al persona non grata geworden bij Alfred Schreuder.
DE WINTERMERCATO
Aan kapitaalvernietiging doet men liever niet bij Club Brugge. ‘t Was in die optiek dat de Brugse clubleiding vorige zomer besliste om het contract van Matej Mitrovic te verlengen. En dat was best wel verrassend nieuws, want de Kroatische verdediger sukkelde de vorige twee jaar immers met een aanslepende blessure aan de hiel. Deze investering van bijna vier miljoen euro rendeerde oorspronkelijk niet zoals verwacht en door de contractverlenging nam Club Brugge een verzekering op de toekomst.
“De twaalfvoudig Kroatisch international toonde zijn kwaliteiten in zijn eerste seizoen bij Club maar kreeg nadien af te rekenen met een vervelende blessure. Sinds enkele maanden is Matej terug topfit”, verantwoordde Club Brugge destijds de opmerkelijke contractverlenging van Matej Mitrovic. Maar dit seizoen werd het al snel duidelijk dat de Kroaat geen toekomst meer heeft in het Jan Breydelstadion. Philippe Clement maakte vorig jaar al verschillende keren duidelijk dat hij helemaal niet meer rekende op Mitrovic.
Onder Philippe Clement haalde Matej Mitrovic bijvoorbeeld vijftien (!) competitiewedstrijden op rij niet meer de wedstrijdselectie. Daardoor leek het einde van de Kroaat nabij in Brugge, want in de wintermercato hoopte de verdediger op een snelle oplossing voor zijn hachelijke situatie. Het Nieuwsblad stelde onlangs dat Mitrovic bereid was om zelfs zijn contract te verbreken bij Club Brugge. Uiteindelijk kwam het niet zover, hoewel hij de eerste twee wedstrijden onder de nieuwe trainer Alfred Schreuder (tegen Sint-Truiden en Standard) eveneens de wedstrijdselectie niet haalde.
ONDERDEEL VAN CLUB BRUGGE
Nieuwe bazen, nieuwe wetten. En onder Alfred Schreuder kreeg Matej Mitrovic dan toch - en erg verrassend - een buitenkans om zich sportief te rehabiliteren. Indien topfit en in vorm, dan is de Kroaat een steengoede verdediger. Hij is een no-nonsenseverdediger die doorgaans weinig risico in zijn spel legt en daarom geregeld een bal de tribunes inkeilt. De centrale verdediger heeft een professionele ingesteldheid, samen met een grote mate van concentratie en scherpte.
En die kwaliteiten toonde Matej Mitrovic onlangs aan in de topaffiche tegen de competitieleider Union. Na maandenlang in de anonimiteit te vertoeven dropte Alfred Schreuder de Kroaat in de basis. Hij kreeg een verrassende kans omdat Jack Hendry geschorst was en omdat Ignace Van der Brempt weigerde te spelen. De spoeling achterin bij Club Brugge is dun, maar omdat Schreuder voor een centrale verdediging kiest met drie spelers, kwam Mitrovic vanuit het niets terug aan de oppervlakte.
“Mitrovic mocht nog eens meedoen nadat hij vier maanden werd genegeerd. Hij ontpopte zich meteen tot beste verdediger”, schreef Het Nieuwsblad over de goede prestatie van de 28-jarige centrale verdediger. En ook Alfred Schreuder was lovend over Matej Mitrovic’ prestatie. “Als je zó lang niet gespeeld hebt, en woensdag niet eens meedeed in de tactische teamtraining, dan is dit knap. Mitrovic heeft bewezen dat hij zeker onderdeel is van dit Club”, citeerde Het Laatst Nieuws.
TERUG SPOORLOOS
Door die goede prestatie kreeg Matej Mitrovic ook in de halve finales van de Croky Cup een basisplaats. Maar de Kroaat zag sterretjes tegen de flitsende Tarik Tissoudali. ‘t Was zelfs zo erg dat Alfred Schreuder hem al na 33 minuten op de klok naar de kant haalde. “Ik vond dat ik moest ingrijpen na die gele kaart. En we deden het ook niet goed achterin. Niet enkel Mitrovic, ook de andere verdedigers wilden de bal niet hebben. En dan maak je het Gent wel heel gemakkelijk”, verklaarde de Nederlander.
Vorig weekend maakte Matej Mitrovic dan weer geen deel uit van de wedstrijdselectie van Club Brugge. Over een korte rehabilitatie gesproken. Het Laatste Nieuws vroeg zich af waar Mitrovic plots weer naartoe is. “De man die tegen Union uit het niets ‘bewezen’ had dat hij ‘zeker onderdeel is van dit Club’, werd nog geen week later in Gent al na een halfuur vervangen en maakte zondag niet eens deel uit van de wedstrijdkern.”
HET DRAMA MITROVIC
Net zoals zijn voorganger Philippe Clement heeft Alfred Schreuder dus ook gezien dat de voetballende kwaliteiten van Matej Mitrovic ontoereikend zijn voor zijn dominante voetbalvisie. De Kroaat is niet comfortabel aan de bal en hij worstelt vaak in balbezit. En dat is een profiel waar Schreuder weinig aan heeft in zijn centrale defensie, vanwaar de aanvallen steeds worden opgezet.
Om zijn voetballende beperkingen te camoufleren hanteert de 28-jarige daarom een ultra-defensieve passing, want van alle centrale verdedigers van Club Brugge is er dit seizoen namelijk niemand die gemiddeld meer passes verricht in een achterwaartse richting dan hem. In dat onderdeel is Matej Mitrovic zelfs de bedenkelijke primus onder alle centrale verdedigers van de ganse Jupiler Pro League.
Daarnaast verstuurt Matej Mitrovic dit seizoen (in 311 speelminuten) in de competitie bijna 9 verkeerde passes per wedstrijd. Ook daarmee is hij bij Club Brugge veruit de slechtst presterende centrale verdediger. In de Jupiler Pro League doen enkel Zech Medley (KV Oostende), Dimitri Lavalée (Sint-Truiden) en Joseph Okumu (AA Gent) het nog beroerder dan Mitrovic.
HET PLAN VAN MANNAERT
Volgens het rapport van de Licentiecommissie maakte Club Brugge vorig jaar 1,35 miljoen euro winst. Dat is al bij al een knap resultaat, want in deze woelige corona-tijden is het voor de Belgische voetbalclubs niet vanzelfsprekend om überhaupt iéts van winst te kunnen boeken. Daarom is het belang van rendabele transfers groter dan ooit en focust Club Brugge zich hard op lucratieve deals en return on investment.
Dat was net ook de insteek toen Vincent Mannaert vorige zomer het contract van Matej Mitrovic verlengde. De Kroaat kostte Club Brugge in totaal zo’n 4 miljoen euro aan transferkosten en die investering wil men uiteraard ooit terug recupereren. Door die verrassende contractverlenging hoopte Club dat Mitrovic zich terug kon profileren als een nuttige speler, maar zowel onder Philippe Clement als onder Alfred Schreuder lukte dat dus helemaal niet.
