Olivier Plancke
Gisteren (vrijdag) besliste Thomas Vermaelen om een eind te maken aan zijn lange en succesvolle carrière als profvoetballer. De 85-voudige Rode Duivel wordt de nieuwe assistent-coach van Roberto Martinez bij de nationale ploeg.
Thomas Vermaelen zat al enkele maanden zonder club nadat zijn laatste contract bij het Japanse Vissel Kobe niet verlengd werd. In die clubloze periode toonden er wel twee Belgische clubs interesse om Vermaelen naar de Jupiler Pro League te halen: zowel bij Club Brugge als bij Antwerp stond zijn naam met stip genoteerd als defensieve versterking.
ANDERLECHT
Beide clubs mogen nu dus Vermaelens komst vergeten. Daarnaast wilde ook Vincent Kompany zijn ex-ploegmaat van bij de Rode Duivels naar Anderlecht halen - in een rol als assistent-coach. Kompany stelde die vraag vorig jaar aan Thomas Vermaelen, maar die kwam dus één jaar te vroeg. Vermaelen was in totaal achttien jaar lang actief op het hoogste niveau.
Hij debuteerde bij Ajax in 2004 en brak na een uitleenbeurt aan RKC Waalwijk helemaal door. Het leverde hem in 2009 een toptransfer naar Arsenal op, waar Vermaelen een sterkhouder in de defensie was tot hij door aanhoudend blessureleed naast de ploeg viel. In 2014 verkaste hij verrassend naar FC Barcelona, maar daar was ook vaak geblesseerd en nooit meer dan een invaller. Ook een uitleenbeurt aan AS Roma bracht weinig soelaas. In 2019 verraste hij nogmaals met een laatste uitdaging bij het Japanse Vissel Kobe.
LEES OOK: 'Exodus van start: Antwerp verliest eerste steunpilaar'
