Na een avontuur van tweeënhalf jaar bij Vissel Kobe, zal Thomas Vermaelen weldra weer vertrekken uit Japan. Maandag maakte de Rode Duivel bekend dat zijn aflopende contract niet verlengd zal worden. Vanaf februari kan de 36-jarige verdediger dus elders aan de slag als transfervrij speler.
Dat Vermaelen op zoek zal gaan naar een nieuwe club, is zo goed als zeker. De routinier zal zijn carrière ongetwijfeld willen rekken tot en met het winterse WK van 2022. Voorlopig is het evenwel koffiedik kijken wat zijn bestemming zal worden. Een tijdje geleden liet de centrale verdediger in een interview met De Morgen alvast verstaan dat hij rekening houdt met alle scenario's. Een terugkeer naar België is niet persé een topprioriteit, maar dat sluit hij zeker niet op voorhand uit.
Ex-bondscoach Georges Leekens liet aan onze redactie alvast verstaan dat Vermaelen een ideale aanwinst zou zijn voor Anderlecht. Oud-Rode Duivel Philippe Albert vertelt in een analyse voor Het Nieuwsblad dan weer dat de ex-speler van onder meer Arsenal en FC Barcelona, een buitenkansje is voor landskampioen Club Brugge. Volgens hem moeten Bart Verhaeghe en Vincent Mannaert niet twijfelen als ze de mogelijkheid hebben om hem aan te trekken.
AANZIENLIJK RISICO
Gezien de defensieve problemen van de laatste weken kan Club een ervaren leider achterin alvast goed gebruiken. Iemand die spelers als Jack Hendry en Stanley Nsoki ook kan verbeteren met hun povere positiespel. Het grote nadeel is wel dat Vermaelen alweer 36 jaar is en bovendien erg blessuregevoelig is. Hem aantrekken houdt dus een aanzienlijk risico in. Zeker gezien zijn ongetwijfeld stevige salariseisen.
