Olivier Plancke
Club Brugge had grote plannen met Matej Mitrovic maar Philippe Clement maakte dit seizoen al verschillende keren duidelijk dat hij helemaal niet meer rekent op de Kroaat. Blauw-Zwart wil nu meewerken aan een oplossing voor hun overbodige verdediger en het hoopt zelfs nog op een transfersom. Maar op veel geld hoeft Vincent Mannaert niet meer te rekenen.
CLUB VERRAST
Een fitte Matej Mitrovic, daar kunnen ze wel op bouwen bij Club Brugge. Althans, dat signaal stuurde Blauw-Zwart vorige zomer toch uit. Toen verrasten de West-Vlamingen namelijk door de Kroatische verdediger een nieuw en verlengd contract voor te schotelen. Sinds 2018 was Mitrovic nooit een onbesproken figuur bij Club Brugge en bovendien kwam hij amper aan de bak in het Jan Breydelstadion. Maar de contractverlening was weloverwogen en doelgericht.
In de vorige zomer was Matej Mitrovic na twee jaar sukkelen met een hielprobleem eindelijk verlost van zijn aanslepende blessures. En dat was voor Club Brugge de aanleiding om een nieuwe start te nemen. In juli 2018 werd hij, na een voorafgaande huurperiode van zes maanden, definitief overgenomen van Besiktas. Club betaalde toen maar liefst vier miljoen euro voor Mitrovic, maar de West-Vlamingen kregen daarvoor niet veel in ruil terug. Dit grotendeels door blessures maar ook door tegenvallende prestaties.
Maar in de vorige zomer was Mitrovic klaar om te knallen. Club Brugge beloonde hem voor zijn inzet en inspanningen door een nieuwe verbintenis af te sluiten tot en met 2024. “De twaalfvoudig Kroatisch international toonde zijn kwaliteiten in zijn eerste seizoen bij Club maar kreeg nadien af te rekenen met een vervelende blessure. Sinds enkele maanden is Matej terug topfit”, verantwoordde Club Brugge deze opmerkelijke contractverlenging.
PRO’S EN CONTRA’S
Indien topfit en in vorm, dan is Matej Mitrovic een steengoede verdediger. Hij is een no-nonsenseverdediger die doorgaans weinig risico in zijn spel legt en daarom geregeld een bal de tribunes inkeilt. De centrale verdediger heeft een professionele ingesteldheid, samen met een grote mate van concentratie en scherpte. Het is trouwens niet voor niets dat Mitrovic twaalf caps telt voor de Kroatische nationale ploeg, wat toch geen klein voetballand is.
Maar Mitrovic heeft ook enkele tekortkomingen. Zo is hij niet comfortabel aan de bal en hij worstelt vaak in balbezit. De 28-jarige hanteert daarom een ultra-defensieve passing, want van alle centrale verdedigers van Club Brugge is er dit seizoen namelijk niemand die meer passes verricht in een achterwaartse richting dan hem. En dat terwijl Philippe Clement toch een grote mate van verticaliteit eist van zijn spelers. En zeker al bij de opbouw van achteruit.
GEMISTE KANS(EN)
Ondanks al die goede intenties van Club Brugge in de vorige zomer viel Matej Mitrovic dit seizoen terug zwaar door de mand. Zijn teleurgang ging reeds van start in de voorbereiding van het nieuwe voetbalseizoen toen Mitrovic in een oefenmatch tegen FC Utrecht knullig in de fout ging bij een tegendoelpunt. Daarnaast was ook zijn optreden tegen AEK Athene van een bedenkelijk niveau. Kortom, de oefencampagne was dus allerminst een ideale aanloop naar de ouverture van de competitie.
Ondanks die mindere vorm in de oefencampagne, koos Philippe Clement verrassend genoeg toch voor Matej Mitrovic als basisspeler voor het huidige voetbalseizoen. Zowel in de Supercup tegen KRC Genk, als in de competitieopener tegen KAS Eupen, startte Mitrovic telkens in de basiself van Club Brugge. Maar zijn dramatische wedstrijd tegen Cercle Brugge op 6 augustus, waar hij aan de basis lag van de gelijkmaker van Waldo Rubio, kwam Mitrovic nooit meer te boven. Sindsdien speelde de Kroaat nog maar 11 minuten in het Blauw-Zwarte shirt.
Sinds eind augustus haalde Mitrovic geen enkele keer meer het wedstrijdblad van Club Brugge, hij haalde zelfs niet de selectie voor bekermatch tegen Deinze. Bovendien werd Mitrovic ook niet opgenomen in de spelerslijst voor de Champions League. Philippe Clement gaf immers de nog steeds rehabiliterende José Izquierdo de voorkeur op Mitrovic. Dat was alvast een eerste stevig signaal van Clement richting Mitrovic, en met de wintermercato in aantocht lijkt het verhaal van de Kroaat bij Club Brugge dus helemaal over te zijn.
ADIOS MITRO?
Zelfs met de wisselvallig prestaties van verdedigers Stanley Nsoki, Brandon Mechele en Jack Hendry was Philippe Clement niet meer bereid om Mitrovic een kans te geven. De coach van Club Brugge ziet zijn defensie veel slechter presteren dan vorig seizoen maar desondanks greep Clement geen enkele keer terug naar Mitrovic. Het is duidelijk dat de Kroaat al zijn krediet heeft verspeeld onder Clement. En dat is uiteraard niet naar de zin van Mitrovic.
Het Nieuwsblad meldt in haar donderdageditie namelijk dat Matej Mitrovic hoopt op een oplossing voor zijn hachelijke situatie. Club Brugge zou bereid zijn om mee te werken maar de West-Vlamingen willen wel een transfersom in ruil. Vincent Mannaert zal dan wel geen te hoge eisen mogen stellen want doorheen de jaren daalde zijn marktwaarde van 3,5 miljoen euro naar 1,5 miljoen euro tot op vandaag. Club Brugge zal dus sowieso een flink verlies moeten slikken want het betaalde oorspronkelijk 4 miljoen euro voor Mitrovic.
