Leonardo Ulloa heeft het uitstekend naar zijn zin bij de Engelse Championship-club Brighton & Hove Albion. De 26-jarige Argentijnse aanvaller verruilde halverwege januari het Spaanse AlmerÃa voor Brighton, dat momenteel vierde staat in het Championship. Sinds zijn komst scoorde Ulloa, die bijna 2,5 miljoen euro heeft gekost, al negen keer in zestien competitieduels.
"Aan het begin had ik het wat moeilijk, maar nu ben ik gewend aan het Engelse voetbal. Alle steun van de mensen binnen de club en de fans heeft me geholpen om me hier te settelen. Het was een lange winter, maar ik ben blij in Brighton. Iedereen helpt me waar kan", vertelde Ulloa in gesprek met het Brighton & Hove magazine
Absolute.
De aanwezigheid van vijf Spaanstalige sprekende spelers maakte de aanpassing gemakkelijker voor Ulloa. Ook de Uruguayaanse trainer, Gus Poyet, spreekt Spaans. "Aan de ene kant is het goed dat er zoveel mensen bij Brighton zijn die Spaans spreken. Aan de andere kant: doordat zij Spaans spreken, is het moeilijker om Engels te leren voor mij", vervolgde Ulloa.
De droom van Ulloa is om in de Premier League te spelen. Via play-offs is dat mogelijk dit seizoen. "Ik keek al naar Premier League-wedstrijden toen ik nog in Spanje speelde. Het is snel, fysiek en de sfeer is intens. Wij hebben al goed gewerkt dit seizoen en kunnen het nog halen."
"Wat ons anders maakt in vergelijking met andere ploegen is het soort spelers dat we hebben. Niet veel ploegen spelen zoals ons: aanvallend voetbal, gericht op veel passen. Dat is reden van ons goede seizoen. Het zou erg goed zijn voor de spelers en de club om in de Premier League te spelen", aldus Ulloa, die zich tussen 2010 en januari 2013 een doeltreffende spits toonde bij AlmerÃa met 39 doelpunten in negentig competitieduels.
Niek Jansen
