De Rode Duivels hebben hun eerste opdracht op het EK al tot een goed einde gebracht, want ze plaatsten zich voor de achtste finales door tegen Rusland, Denemarken en Finland negen op negen te pakken. Het echte werk kan zondag echt beginnen, maar de voorbije weken ontstond toch al wat kritiek op de Belgen. Zo vinden velen dat ze toch nog niet echt flitsen zoals verwacht.
"Ik vind het wat ver gezocht", antwoordde Thomas Meunier volgens Het Nieuwsblad echter op zijn persconferentie woensdag. "Onze kracht is dat we ons aan de omstandigheden kunnen aanpassen; Dat hebben we tegen Finland getoond. Spelen tegen een muur van tien spelers is niet simpel maar we hebben toch twee keer gescoord. We hebben geleerd uit onze ervaringen. Het debat dat ons spel niet goed is, gaat niet helemaal op."
Tegen Rusland creëerden de Duivels geen karrenvracht aan kansen, maar door zeer efficiënt af te werken wonnen ze wel vlot met 3-0. In de tweede match tegen de Denen werd België voor rust weggespeeld, maar in de tweede helft zetten ze de scheve situatie nog recht en wonnen ze met 2-1. In de slotmatch tegen de Finnen tenslotte voerde Roberto Martinez heel wat wijzigingen door, waardoor pas in het slotkwartier een 2-0-zege uit de brand gesleept werd.