De Rode Duivels trainen zaterdag nog in het basiskamp te Tubeke, zondag reizen ze door naar Sint-Petersburg. Daar sluiten ze een dag later de groepsfase van het EK af met een partij tegen Finland. Bondscoach Roberto Martinez liet al verstaan dat hij sowieso zal schuiven met zijn basispionnen.
Zo zullen de drie grote tenoren, Kevin De Bruyne, Eden Hazard en Axel Witsel, voor het eerst dit EK aan de aftrap verschijnen. Daarnaast mag ook Thomas Vermaelen zich opmaken voor een basisplaats. De ervaren verdediger is fit, maar moest voorlopig vrede nemen met een invallersrol. Daar komt maandag dus verandering in, wellicht neemt hij centraal in de driemansdefensie plaats. En dat is volgens analist Wesley Sonck een goede zaak.
Zo liet de voormalige Rode Duivel bij Sporza verstaan dat hij een fitte Vermaelen altijd in de basis zou zetten. "Meestal hebben ze met Alderweireld-Vermaelen-Vertonghen gespeeld, het zou dus goed kunnen dat Denayer zijn plaats moet afstaan. Een fitte Vermaelen is bij mij altijd basisspeler. Altijd. Het is een jongen met ongelooflijke kwaliteiten, ook al is hij een beetje timide. Als je clubs als Arsenal, Ajax en Barcelona op je palmares hebt staan, dan heb je toch grote kwaliteiten", aldus Sonck.
