Bijna niemand had het vijf maanden geleden voor mogelijk gehouden toen hij zijn achillespees afscheurde, maar Axel Witsel heeft donderdagavond zijn eerste minuten op EURO 2020 gemaakt. De middenvelder deed dat zelfs sneller dan verwacht. Daar waar hij aanvankelijk pas in de laatste groepsmatch of zelfs de achtste finales verwacht werd, kon hij in de tweede wedstrijd tegen Denemarken al een halfuur meespelen.
Witsel onderstreepte daarin nog maar eens zijn belang voor de ploeg, want het was mede dankzij zijn inbreng dat de Belgen een 1-0-achterstand nog wisten om te zetten in een 1-2-overwinning. De 32-jarige kon dan ook extra tevreden van het veld stappen en liet dat voor de camera's ook duidelijk blijken.
"Dat ik hier na al die maanden afzien en hard werken kan invallen, is fantastisch. Al dat harde labeur betaalt zich hier uit", vertelde Witsel immers aan Sporza. "Ik voelde me super op het veld. Het is natuurlijk duidelijk dat ik nog wat matchritme nodig heb, maar dat hoop ik op te doen in de komende matchen. Ik ben klaar voor Finland. Als ze willen, speel ik."
