De Rode Duivels werken zondagavond hun laatste oefenwedstrijd af op weg naar het EK en daarin krijgen ze met Kroatië een pittige tegenstander voor de kiezen. Het goede nieuws voor Roberto Martinez is wel dat hij weer een aantal pionnen recupereert. Eden Hazard, Jan Vertonghen en Thomas Vermaelen zijn immers klaar om tegen de Kroaten minuten mee te pikken.
De 35-jarige Vermaelen moet straks op het EK in principe titularis worden, ondanks dat hij tegenwoordig 'maar' in Japan bij Vissel Kobe speelt en dat hij door blessures en corona de voorbije twee jaar amper kon meespelen bij de nationale ploeg. Er heersen dan ook de nodige twijfels bij pers en publiek omtrent de fragiele Vermaelen, maar die maakt zich geen zorgen.
"Mijn hele carrière zijn er al twijfels geweest", geeft Vermaelen aan in VTM Nieuws. "Nu is het de leeftijd, voordien was het of ik wel goed genoeg was om bij Arsenal te spelen, of ik wel terug zou komen na die blessures...Er waren altijd twijfels en dat is nu niet anders. Nu is de leeftijd een issue, maar het is gewoon belangrijk dat je als speler in jezelf gelooft en in de ploeg."