De Jonge Duivels zijn er nog in geslaagd om naast een ticket voor het EK U21 van komende zomer te grijpen. In hun slotwedstrijd in Bosnië gingen ze met 3-2 onderuit en doordat Roemenië even later een punt pakte tegen Denemarken kunnen de Belgen niet meer bij de vijf beste tweedes raken. Het is een grote domper voor de talentvolle ploeg van Jacky Mathijssen.
Die moest immers toekijken hoe zijn ploeg twee keer kon winnen van topfavoriet en groepswinnaar Duitsland - de enige twee keer dat de Duitsers punten lieten liggen -, maar de Belgen lieten het glippen door te verliezen tegen 'kneusjes' als Wales, Moldavië en Bosnië. Mathijssen baalde dan ook bijzonder hard van de gemiste kwalificatie.
"Ik ben er zeker van dat we tegen heel wat grote landen kunnen winnen, en dat mensen zelfs verbaasd zouden zijn waartoe deze groep in staat is", verklaart Mathijssen aan Sporza. "Mijn spelers hebben het talent om hun voet naast die toplanden te zetten. Maar ze moeten leren om realistische zeges te boeken tegen de kleinere landen, zoals het A-elftal gedaan heeft. Het is duidelijk dat we daar nog niet zijn."