'Taxi' Lawrence nog niet tegen KV Mechelen: "Lag twee maanden stil"

RSC Anderlecht haalde in de wintermaanden met Michael Murillo, Dejan Joveljic, Marko Pjaca en Kemar Lawrence vier nieuwe spelers. De eerste drie maakten hun debuut al en tegen KV Mechelen kan ook Lawrence door Frank Vercauteren opgesteld worden. Paars-Wit stelde de speler, die net als Murillo overkwam van New York Red Bulls, voor aan de pers.

Vanuit de Verenigde Staten vallen er veel positieve geluiden te horen over de linkerflankverdediger, dat kan u HIER terugvinden, en Lawrence gaf tekst en uitleg over hoe zijn transfer naar Anderlecht tot stand kwam. "Ik hoorde van de interesse toen de voorbereiding bij New York begon en toen werd ik via mijn coach op de hoogste gesteld van Europese interesse. Later hoorde ik dan dat het Anderlecht was. Er waren een aantal gesprekken en het was snel in orde. Ik polste ook kort bij Amir (Murillo, nvdr.). Ik had geen gesprek met Kompany", aldus de nieuwkomer. 

Dat had hij wel met Shamar Nicholson, spits van Charleroi en een landgenoot van de nieuwe aanwinst van Anderlecht. "Hij is als een broer voor mij en het is één van mijn beste vrienden. Ik polste bij hem over Anderlecht en hij zei dat het de grootste club is van België. Het zou een geweldige stap zijn voor mij", gaf hij als raad mee.

Het was wel even wachten op Lawrence, die pas deze week in Brussel landde. "Er moest nog het nodige papierwerk worden gedaan. Ik moest naar de ambassade van New York gaan en dan naar Jamaïca voor een nieuw paspoort, want het boekje was vol. Dat nam wat tijd in beslag, maar alles is nu in orde."

Lawrence zal tegen KV Mechelen wellicht nog niet spelen. "Voor mij is het belangrijk dat ik mij snel integreer in het team. Het is voor mij ook belangrijk dat ik snel topfit ben en dat de coach op mij kan rekenen. Ik heb door het einde van het seizoen van de MLS twee maanden niet gespeeld en ik ben nog niet helemaal wedstrijdfit. Volgende week of de week nadien zal ik wellicht wel 90 minuten kunnen spelen. Op training ging alles goed, maar we mogen ook geen risico nemen want zo loop je blessures op. Alles verloopt in goed overleg met de staf."

Hij zag zijn ploegmaats wel al aan het werk en de 27-jarige linksachter kan zich helemaal vinden in de voetbalstijl van Paars-Wit. "Als voetballer moet je je kunnen aanpassen. Ik zag al dat Anderlecht een zeer goed technisch elftal heeft en het voetbal is niet zo verschillend van wat ik kende bij New York Red Bulls. Het klopt dat Anderlecht iets meer op balbezit speelt, maar dat vormt geen enkel probleem."

De Brusselse fans mogen alvast veel verwachten van de vrolijke Lawrence. Hij is een moderne flankverdediger. "Of ik een beetje 'crazy' ben? Ik ben niet ‘gek’ (lacht). Kijk, vleugelbacks moeten eerst verdedigen en dan aanvallen, maar ik geniet ook van het geven van assists. Ik heb zeker ook aanvallende kwaliteiten en ik ben een speler die altijd de volle 100% geeft. Ik ben een energieke en snelle speler - ik ga er veel spelers op snelheid aflopen - en ik wil hier vooral matchen en titels winnen."

In Jamaïca kreeg hij de bijnaam Taxi. "Het was mijn schoolcoach in Jamaïca die mij die bijnaam gaf. Hij gaf mij die bijnaam wanneer hij mij zag lopen en hij moest aan de Jamaïcaanse taxichauffeurs denken. Die rijden wellicht het snelst ter wereld (lacht)."

Lawrence is ook international, maar de lange vliegreizen vormen geen enkel probleem. "Ik ga uiteraard voor Jamaïca spelen, zolang ze mij oproepen. Dat staat vast. Ik kom van New York en daar vlieg je altijd. Daar neem je geen bus. Bovendien is er enkel om de zoveel maanden een interlandbreak, dus in totaal ga ik zelfs minder vlieguren hebben. Dat is geen probleem."

Tot slot kreeg hij ook vragen over Usain Bolt en Lionel Messi. "“Ik ken mensen uit zijn entourage, dus ik kan altijd een praatje met Bolt slaan. We hebben elkaar ook al regelmatig gesproken en gaan ook naar dezelfde gym. Uiteraard is hij een grootheid, maar het is niet meteen mijn voorbeeld. Ricardo Gardner die bij Bolton speelde is meer mijn voorbeeld als voetballer. Of ik misschien nog iets kan leren van Bolt zijn loopstijl? Dat valt niet te vergelijken want het is een andere sport, en ik denk niet dat hij nu nog veel loopt. Hij denkt meer aan carnaval (lacht)."

Er was ook het verhaal dat hij ene Messi volledig uit de match hield tijdens een match tussen Argentinië en Jamaica. "Velen zeggen dat, ja. Ik speelde tegen Messi, Shaqiri, Salah en nog vele anderen. Het is goed om je met hen te meten, maar je moet slim spel tegen dergelijke spelers. Je weet dat Messi graag zijn linkervoet zoekt en je moet hem naar rechts proberen te dwingen. Dat ik toen goed speelde tegen hem? Goh, misschien had hij toen een mindere dag maar het is een fenomenale speler", besloot de goedlachse linksback.

Claudio Reulens in Anderlecht