Er bestond na de loting al weinig twijfel, maar nu is het ook echt zeker: de Rode Duivels treden eind dit seizoen aan op de eindronde van het EK. Sinds de monsterzege van donderdag tegen San Marino is dat ook mathematisch een feit. De drie resterende kwalificatieduels zullen enkel over groepswinst bepalen.
De campagne sinds het voorbije WK is dus voorlopig een groot succes voor de Belgen. Niet in het minst omdat ook een aantal nieuwe namen in roulatie werden gebracht, dat bleek donderdag nog maar eens. "Ik heb genoten van Hans Vanaken en zijn samenspel met Nacer Chadli en Hans Vanaken. En van Yari Verschaeren, zo geestdriftig ingevallen. Hij doet me denken aan Eden met zijn flitsende versnellingen", stelt analiste Imke Courtois bij De Zondag.
Maar de ex-Red Flame benadrukt wel dat San Marino als tegenstander natuurlijk helemaal niets voorstelt. Het is volgens haar ook nodig dat de Belgen nog enkele kleppers treffer in aanloop naar het EK. Als is de wedstrijd van zondagnamiddag in Kazachstan dan weer een uitgelezen kans om te roteren. "Ik vind het zeer te verdedigen dat een aantal jongens niet moet meereizen, dit is de perfecte wedstrijd om andere spelers aan het werk te zien. Ik denk aan Batshuayi, Mechele, Boyata, Origi, ... ."
