Voetballend Waasland, een regio met twee gezichten

Zo goed het momenteel gaat met Sporting Lokeren, zo slecht draait het momenteel bij Waasland-Beveren. Terwijl Benjamin Mokulu Lokeren zondag in de absolute slotseconde van de partij tegen Beerschot naar de overwinning en de bijhorende tweede plaats trapte, zette men in Beveren coach Dirk Geeraerd op straat na de 2-6-nederlaag tegen een herboren Club Brugge. Eén regio, twee gezichten. Wat de promovendus zaterdag op de mat legde tegen Blauw-Zwart, deed meer dan eens pijn aan de ogen. Vooral op verdedigend vlak was het een grote ramp. Het enige wat Club hoefde te doen was de bal achter de verdediging van Waasland-Beveren droppen, daarna moesten Refaelov en Lestienne alleen maar achter de bal aanhollen om die vervolgens voor doel te brengen. Het was net als op de kermis: altijd prijs. Hoewel, de Bruggelingen kraakten ook nog enkele grote kansen. Doelman Colin Coosemans beleefde dus geen al te leuke avond tegen de ploeg waar hij nog steeds op de loonlijst staat. De jonge sluitpost valt echter niets te verwijten, hij ging niet één keer zichtbaar in de fout. De Waaslanders kampen vooral met een gebrek aan kwaliteit in hun achterste linie. Lardenoit doet altijd zijn stinkende best, maar dat is niet genoeg. En dat Belhocine in de late herfst van zijn carrière aanbeland is, wordt stilaan duidelijk. Toch schrijven we de fusieclub nog niet af. Glen De Boeck, die maandag voorgesteld zal worden als nieuwe coach, kan deze ploeg zeker handhaven in eerste klasse. Op het middenveld loopt er genoeg kwaliteit rond met jongens als Farssi, Cruz en Lepoint (als die laatste twee hun oude niveau opnieuw kunnen halen). Scorend vermogen zou ook geen probleem mogen zijn als Sonck en Badash (een goede transfer) elkaar snel weten te vinden. Wie zeker niet zal degraderen is Sporting Lokeren. Na een indrukwekkende 18 op 18 zijn de troepen van Peter Maes opgerukt naar de tweede plaats, die ze delen met die andere seizoensrevelatie SV Zulte Waregem. In het begin van het seizoen liep het nog wat troef bij Lokeren, maar inmiddels pakt de mayonaise meer dan goed. Dat is knap voor een club die met Benji De Ceulaer zijn beste speler zag vertrekken in het tussenseizoen. Maar niemand die nog spreekt over Benji in het Waasland. Ayanda Patosi is er de nieuwe ster aan het voetbalfirmament. Met zijn wereldgoals tegen Club Brugge en vooral Standard speelde de kleine Zuid-Afrikaan zich in de kijker van de Belgische voetballiefhebber. Patosi had het vorig seizoen nog wat moeilijk om zich te integreren, maar nu en dan liet hij al eens een flits van zijn klasse zien. Andere sterkhouder is targetman Harbaoui, wiens poacher-stijl doet denken aan die van Olivier Giroud bij Arsenal. In de ploegen van Peter Maes primeert echter het collectief. En dat collectief staat als een huis. We zijn altijd al gecharmeerd geweest door het duo Persoons-Overmeire op het middenveld. Twee werkpaarden met goede voeten en vooral een uitmuntende mentaliteit. Achterin zijn Taravel en Maric centraal een complementair koppel terwijl nu ook De Bock (eindelijk) in de spotlights staat na zijn eerste selectie voor de Rode Duivels. Wat beide clubs echter gemeen hebben is hun krappe kern. Mocht Lokeren ooit met een blessuregolf te kampen hebben, voorspelt dat weinig goeds. Idem bij Waasland-Beveren, waar de langdurige blessure van Dugary al meteen een forse streep door de rekening is. Conclusie: Lokeren zal nog wel wat zakken in de rangschikking, maar Play-off I halen zal wel lukken. Wat vaststaat is dat er wel degelijk een draagvlak is voor twee eersteklassers in het Waasland.