Portugal heeft dinsdag een enorme blamage weten te voorkomen, maar boekte geen bevredigend resultaat. In eigen huis kwam het niet verder dan een 1-1 remise tegen Noord-Ierland, waardoor Israël, dat wel drie punten pakte, de tweede plek bezet. Rusland voert Groep F aan, nadat het dinsdag opnieuw won. Met het geluk aan de zijde werd Azerbeidzjan met 1-0 geklopt.
Rusland – Azerbeidzjan 1-0
In het eerste bedrijf domineerde de gastheer, maar werden honderd procent kansen onbenut gelaten. Aleksandr Kokorin zag zijn poging vlak naast het doel belanden, waarna Aleksandr Kerzhakov de lat raakte. Rusland bleef aanzetten, maar de vijandelijke doelman zat op fraaie wijze in de weg bij een schot van Dmitry Kombarov , die vervolgens een kopkans niet tot doelpunt promoveerde. Zodoende wist Rusland het overwicht in de eerste helft niet om te zetten in een treffer.
Dat gebeurde na rust wel, zij het op gelukkige wijze. Nadat de Russen enkele kansen om zeep hielpen, bood een strafschop zes minuten voor tijd uitkomst. Vladimir Bystrov werd buiten het zestienmetergebied gevloerd, maar de arbiter wees desondanks naar de stip. Roman Shirokov (foto) faalde vervolgens niet vanaf elf meter en zette de keeper op het verkeerde been. Zodoende is Rusland na vier duels nog altijd foutloos in Groep F.
Scoreverloop:
1-0 (86’) Roman Shirokov
Portugal – Noord-Ierland 1-1
De openingsfase verliep niet denderend en het een en ander was mogelijk te wijten aan de staat van het natte veld. De passing verliep van beide kanten matig en de kansen waren schaars. Portugal probeerde het met enkele schoten, hoewel Noord-Ierland zich niet ingroef. Na een halfuur kwamen de gasten zelfs op voorsprong via een vlijmscherpe counter. Balverlies van Portugal op de helft van de Noord-Ieren werd afgestraft met een snelle uitbraak. Op aangeven van Kyle Lafferty nam Niall McGinn de bal aan en bleef hij koelbloedig voor de uitkomende Rui Patricio.
Vervolgens trok Craig Cathcart de stand bijna gelijk, maar hij werkte een voorzet van João Pereira op de eigen lat. In het restant van de eerste helft wist Portugal weinig te creëren. Na rust leek het duel af te stevenen op een gigantische blamage voor Portugal, dat weinig uitgespeelde aanvallen verzorgde. Onder meer Cristiano Ronaldo waagde enkele afstandschoten, alvorens de gelijkmaker werd genoteerd. Een voorzet vanaf links werd misgetrapt door Nani, waarna Hélder Postiga de 1-1 aantekende. Ondanks een slotoffensief moest Portugal genoegen nemen met een puntendeling.
Scoreverloop:
1-0 (30’) Niall McGinn
1-1 (79’) Hélder Postiga
Overige uitslag:
Israël – Luxemburg 3-0
Dominic Mostert
