Ajax zal aan de openingswedstrijd van de Champions League een ongelofelijk zuur gevoel overhouden. De Nederlandse kampioen was lange tijd minstens gelijkwaardig aan de Duitsers van Borussia Dortmund, maar verloor in de slotfase met 1-0 door een doelpunt van Robert Lewandowski. Dat was al nadat Ajax-doelman Kenneth Vermeer een strafschop had gekeerd.
Bij Ajax begon in de persoon van Ryan Babel een ervaren deelnemer aan het miljoenenbal in de basis. Daardoor schoof Siem de Jong terug naar het middenveld, Lasse Schöne was het kind van de rekening en begon op de bank. Ook Christian Poulsen kreeg een basisplaats, waarmee hij de absolutie routinier was van de formatie uit de hoofdstad. Bij Borussia Dortmund begon Mario Götze in de basis na een paar wedstrijden op de bank.
Geen van beide partijen kon vanaf minuut één de andere ploeg de wil opleggen. Ajax kreeg na tien minuten een grote kans toen Babel onderschepte. De spits legde af op Eriksen, maar de Deen miste de opgelegde kans. Aan de andere kant was Götze gevaarlijk. Met een schitterende aanname legde het wonderkind Niklas Moisander in de luren, maar de Fin kon op tijd herstellen. Na ongeveer een kwartier kreeg rood en wit de overhand in het Signal Iduna Park.
Echter leverde het optische overwicht van Ajax geen grote kansen op. Na een half uur moest Vermeer toch weer even optreden, hij had een goede reactie op een krachtige uithaal van linksachter Marc Schmelzer. Aan de andere kant stuurde De Jong linksbuiten Derk Boerrigter weg. Die zette Babel vrij voor het doel, maar de uitgekomen doelman Roman Weidenfeller zag tot zijn opluchting hoe een geelzwarte muur de bal uit het doel kon werken.
Na rust ontvlamde het duel: er ontstond een kansenregen. Eerst was Ajax aan de beurt. Babel zag een inzet van richting veranderd worden en een halve meter naast vliegen. Uit de daaropvolgende hoekschop schoot De Jong van dichtbij op Weidenfeller. Een minuut later kopte Babel een prachtige voorzet in vrije positie naast. Toen sloeg Ajax de schrik om het hart toen de thuisploeg counterde. Lewandowski kreeg vrij baan toen Moisander en Ricardo van Rhijn elkaar in de weg liepen, maar de spits schoot uit vrije positie over.
Even later moest Vermeer weer optreden. Götze stuurde Marco Reus vrij op hem af, maar de sluitpost liet zich niet door de benen spelen. Toch had hij even later een nog grotere klus: een strafschop. Van Rhijn legde Götze over de knie en de scheidsrechter legde de bal op de stip. Mats Hummels kon echter niet meer dan een slappe inzet produceren, Vermeer ranselde de bal uit zijn doel.
Na de strafschop bleef de equipe van Jürgen Klopp aandringen, maar dat leverde geen grote kansen op. Sterker nog, in de tegenaanval was Ajax gevaarlijk. Champions League-debutant Tobias Sana kreeg de bal uit de kluts, maar de ongelukkig spelende vleugelspits liet de bal van z’n voet springen. Vier minuten voor tijd scoorde Dortmund toch. Lewandowski stuurde Alderweireld het bos in en schoot zuiver in de hoek: 1-0. Daar had Ajax niet meer van terug.
Scoreverloop:
1-0 (87’) Robert Lewandowski
Jan Willem Spaans
