Lokeren-trainer Peter Maes en zijn troepen moeten nog twee keer schitteren om te mogen deelnemen aan de groepsfase van de Europa League. Daarvoor moet eerst Viktoria Plzen voor de bijl gaan, geen gemakkelijk opdracht, dat weet Maes ook.
Hij en zijn mannen zijn er klaar voor. "We zijn er alvast klaar voor", vertelt de oefenmeester op de officiële website van Lokeren. "Het belangrijkste is dat ik straks twee goeie wedstrijden zie van mijn jongens. We moeten 'klein' blijven en compact spelen."
"Plzen kan ik met geen enkele Belgische ploeg vergelijken. Ze houden geen rekening met de opponent en gaan voluit hun eigen kansen. Ze spelen heel aanvallend. Onze kansen liggen in de omschakeling", geeft hij zijn opinie over de tegenstander.
Maes hoopt vooral op de volledige inzet van zijn spelers. "We moeten hun spelmaker neutraliseren. Collectief moeten we sterk voor de dag komen. Bovendien onderschatten ze ons misschien wel. Niemand wil er kansloos uitgaan, maar het is vooral een leerschool. Ik wil strijd zien."
De Waaslanders spelen in principe twee duels op verplaatsing. "Dat we op de Heizel spelen? Dat is geen voordeel, maar we moeten er ook geen drama van maken. Je moet daar niet over blijven zeuren, want dan kan het echt een nadeel worden."
De voormalige trainer van KV Mechelen staat voor zijn Europese vuurdoop. "De afgelopen jaren heeft mijn groep veel vooruitgang geboekt. We zijn er dan ook helemaal klaar voor. De groep is gretig en iedereen wil graag naar die poules. Wie er speelt? Dat is iets voor vlak voor de aftrap", besluit hij.
Kenneth Vandesteene
