In de Engelse Premier League was Stamford Bridge woensdagavond het strijdtoneel voor de wedstrijd tussen Chelsea en promovendus Reading. In een aantrekkelijke eerste helft, waarin Reading brutaal de leiding nam, werd driemaal gescoord. In de tweede helft deed de ploeg van Roberto Di Matteo verwoede pogingen om weer langszij te komen en uiteindelijk werd de winst binnengesleept: 4-2. Eden Hazard was opnieuw heel belangrijk voor zijn nieuwe ploeg.
In het eerste bedrijf zocht Chelsea, zoals verwacht, de aanval. In de zeventiende minuut werd linksbuiten Eden Hazard onreglementair gestopt in het strafschopgebied en Frank Lampard wist vervolgens wel raad met de buitenkans. In de 25ste minuut slingert Garath McCleary een voorzet vanaf de rechterkant voor en kopt Reading-aanvaller Pavel Pogrebnyak geweldig de gelijkmaker binnen. Een kwartier voor het einde van de eerste helft beging aanvoerder John Terry een overtreding op de rand van het strafschopgebied. Uit de daaropvolgende vrije trap wist Danny Guthrie de bal via een Londens been en een fout van doelman Peter Cech binnen te krijgen. Terwijl de thuisclub het spel probeerde te maken, kregen de bezoekers de meest gevaarlijke kansen in de eerste helft.
In de tweede helft was eenzelfde spelbeeld te zien.
The Blues gingen op zoek naar de aansluitingstreffer, maar het duurde tot aan de 69ste minuut voor men de inspanningen beloond zag. Hazard wist de bal bij verdediger Gary Cahill te krijgen en die haalde, van 25 meter en met wat hulp van Reading-doelman Adam Federici, zonder twijfel de trekker over.
Deze treffer was het sein voor Chelsea om nog een versnelling hoger te schakelen. Na een oogstrelende aanval over verschillende schijven wist Fernando Torres, zij het al dan niet buitenspel, de verdiende voorsprong op het scorebord te schieten. Diep in de blessuretijd besloot Reading-doelman Federici mee te gaan voor wat de laatste corner van de wedstrijd leek te zijn. Uit de rebound stuurde Torres de Belg Hazard weg. Die is snel genoeg en behield het overzicht. De bal breed op Branislav Ivanovic werd uiteindelijk tot doelpunt gepromoveerd en gaf de meer dan verdiende overwinning net wat meer glans.
Scoreverloop:
1-0 (18') Frank Lampard (strafschop)
1-1 (25') Pavel Pogrebnyak
1-2 (30') Danny Guthrie
2-2 (69') Gary Cahill
3-2 (80') Fernando Torres
4-2 (90+5') Branislav Ivanovic
LEES OOK:
'Vuurwerk bij Club Brugge: steunpilaar weg in januari?'
Rob Keulemans
