Feyenoord heeft Joris Mathijsen binnen als opvolger van Ron Vlaar. De 32-jarige verdediger komt over van Málaga CF en tekende, zoals verwacht, een driejarig contract in Rotterdam. De ervaren Oranje-international mag nog niet meespelen in de competitieopener tegen FC Utrecht, aangezien nog enkele formaliteiten moeten worden afgehandeld. Technisch directeur Martin van Geel, die Mathijsen kent van hun gezamenlijke periode bij Willem II en AZ, spreekt van een 'cruciale' aanwinst. "‘We hebben een selectie die bulkt van het talent, maar na het vertrek van onder meer Ron Vlaar en Karim El Ahmadi was er duidelijk behoefte aan een zeer geroutineerde speler." Een speler die zowel op het veld als in de kleedkamer op bepaalde momenten de rust, het vertrouwen en het leiderschap kan brengen die nodig zijn om structureel topprestaties te leveren", zo constateerde de beleidsbepaler, die Mathijsen transfervrij zag komen. "Anders was zijn komst zeker geen haalbare kaart geweest’, weet Van Geel. "Tot ieders vreugde is het nu dus gelukt om tot overeenstemming te komen." De beleidsmaker meldde verder dat er nog altijd ruimte is voor één aanvallende versterking. Mathijsen zelf heeft zin om bij zijn derde Nederlandse werkgever aan de slag te gaan. ‘Ik ben blij dat het is gelukt. Al in het eerste gesprek met Martin van Geel heb ik onomwonden aangegeven héél graag naar Feyenoord te komen. Vorig jaar al vond ik het schitterend om van een afstand te zien wat er bij Feyenoord allemaal gebeurt en dat ik daar nu dus mijn steentje aan mag komen bijdragen is helemaal mooi."
