Vorige zomer verliet Yves De Winter KVC Westerlo voor De Graafschap. Sportief beleefde de 25-jarige doelman er geen goed jaar. Het team kon zich niet handhaven in de Eredivsie. Voor de doelman was er echter ook goed nieuws. De Winter had zich namelijk in de kijker gespeeld van AZ Alkmaar en mocht zich na één seizoen opmaken voor de stap naar een topclub in Nederland. Toch beseft hij dat hij als tweede doelman aan het seizoen zal starten. "Ik kom vooral om te leren. Over wedstrijdervaring beschik ik al en daarom heb ik de keuze gemaakt om een jaar te investeren in mezelf. Vooral op training zal ik bijleren, aangezien ik nu bij een topclub speel", zegt de doelman aan VoetbalNieuws.be. De transfer naar AZ past volledig in zijn carrièreplanning. "Ik kwam naar de Nederlandse competitie, die toch meer wordt bekeken dan de Belgische, om na één of twee jaar de stap naar een grotere club te kunnen maken. Ik was natuurlijk heel blij dat ik al na één seizoen de overstap naar AZ kon maken." Nederlandse competitie sterker De Winter was vier jaar de eerste doelman van Westerlo. Tussen België en Nederland is er volgens de broer van kersvers MVV-doelman Yannick De Winter nog een niveauverschil. "Ik vind de Nederlandse competitie toch beter dan de Belgische. De ploegen proberen meer van achteruit te voetballen", vertelt hij. Daardoor maakte hij ook al heel wat progressie. "Vooral in het uitvoetballen ben ik sterker geworden. Dat kon ook beter en dat begint nu aardig te lukken. Mijn ploegmaats weten dat ze mij de bal nu op mijn linker- en rechtervoet kunnen terugspelen. Voorts is ook mijn coaching er op vooruit gegaan. Mede door mijn ervaring." In 2009 werd De Winter twee keer opgeroepen voor de Rode Duivels. Tegen Spanje en Armenië was hij echter derde doelman. De wedstrijd tussen België en Nederland is nog geen gespreksonderwerp in Nederland. "Er werd wel even over gepraat, maar vooral omdat enkele jongens in de voorselectie zitten. (Nick Viergever en Adem Maher zitten in die voorselectie, nvdr.) Ik hoop alleszins dat de Belgen een goed resultaat kunnen neerzetten. Met al die kwaliteit die er bij de Rode Duivels rondloopt, kunnen de resultaten niet uitblijven", besluit de sluitpost van AZ.
