Vraagtekens bij terugkeer Joris Mathijsen

Opeens verscheen hij weer nadrukkelijk in de nieuwsberichten van de voetbalwereld. Joris Mathijsen. De man die voorheen bij Willem II, AZ, Hamburger SV en nu bij Málaga onder contract staat, bereikte ditmaal niet eens de krantenkoppen met een dramatische EK-prestatie van Oranje, of met een transfer naar een andere buitenlandse middenmoter. Nee, hij mag transfervrij vertrekken bij Málaga en de Nederlandse nummers één en twee van vorig seizoen, Ajax en Feyenoord, willen de international terughalen naar de Eredivisie. Joris Mathijsen maakt tot dusverre geen fijne zomer mee. Eerst raakte hij geblesseerd bij Oranje, waardoor hij slechts twee van de drie pouleduels op het EK voetbal in actie kon komen. Het maakte overigens weinig uit. De defensie van het Nederlands elftal zag er traag uit en was geen toonbeeld van degelijkheid, iets wat het wel uitstraalde op het WK van twee jaar eerder. Nederland werd in de poulefase uitgeschakeld, maar Mathijsen ontspring de dans. Zijn kompaan centraal in de verdediging, John Heitinga, kreeg de belangrijkste zwarte piet toebedeeld. Vervolgens kreeg hij van zijn club Málaga te horen dat hij transfervrij zou mogen vertrekken. Een teleurstelling, daar Mathijsen vorig jaar weloverwogen de stap maakte naar de 'nieuwe' topclub van de Spaanse Primera Division. Jarenlang was hij sterkhouder geweest voor Hamburger SV, de Noord-Duitse slapende reus die maar niet wakker wil worden. Samen met Ruud van Nistelrooij viel hij echter voor de plannen van de Zuid-Spaanse club, die was overgenomen door investeerders uit het Midden-Oosten. Málaga deed het afgelopen seizoen daadwerkelijk een aanval op de top van Spanje. De club werd vierde. Mathijsen mocht echter hoofdzakelijk vanaf de bank toekijken. Ondanks dit alles werd Mathijsen door Louis van Gaal 'gewoon' opgeroepen voor Oranje. Van Gaal heeft (nog) geen schoon schip gemaakt, en dat betekent dat de linksbenige centrale verdediger vooralsnog onomstreden is, ook op 32-jarige leeftijd. Toch verwacht ik dat Van Gaal zal gaan doorselecteren. En ik verwacht dat Mathijsen dan geslachtofferd gaat worden, ondanks het gebrek aan Nederlandse verdedigers op topniveau. Een trage centrale verdediger, die over twee seizoenen 34 lentes jong is, heeft Van Gaal niet meer nodig op weg naar het WK van Brazilië. De afgelopen seizoenen hebben we veel oud-topspelers terug zien keren in de Eredivisie. Bij PSV slaagde het experiment met Philip Cocu, die nog jarenlang leiding kon geven aan de Eindhovense topclub. Ajax was minder gelukkig met Jaap Stam en Edgar Davids. Feyenoord kwam in de financiële problemen met het aantrekken van Roy Makaay, al was Giovanni van Bronckhorst wel een schot in de roos. Over het algemeen kunnen we dus zeggen dat de terugkeer van voormalige topspelers met wisselend succes verloopt. Dit seizoen keert ook Mark van Bommel terug naar PSV; de kersverse aanvoerder van de Brabanders is echter al 35 en hij kon de afstanden op het EK voetbal al niet meer belopen. Ik ben sceptisch over zijn terugkeer. Dat ben ik ook over de terugkeer van Joris Mathijsen. Ja, hij is drie jaar jonger dan Van Bommel. Hij is echter eveneens op leeftijd en is ook traag. De vraag is of hij als centrale verdediger in de Eredivisie nog goed uit de voeten kan. Toegegeven, Ajax en Feyenoord hebben beide een leider in de as van het veld broodnodig. De jonge elftallen hebben behoefte aan een sturend figuur. Vooral bij Feyenoord was dit duidelijk te zien in de uitwedstrijd bij Dinamo Kiev; het jonge duo Stefan de Vrij – Bruno Martins Indi heeft de toekomst, maar is nog te onervaren om elkaar op een goede manier te coachen. Het vertrek van Ron Vlaar laat zich derhalve nog nadrukkelijk voelen in Rotterdam. Mathijsen zou die leegte op kunnen vullen. Ajax kampt met een gat in de verdediging na het vertrek van Jan Vertonghen. Zijn kompaan in het centrum, Toby Alderweireld, lijkt echter al meer klaar voor een leidende rol dan Stefan de Vrij. Bovendien staat Gregory van der Wiel rechtsback. Het zou de entree van Daley Blind centraal in de verdediging een veilige gok maken, in mijn ogen. Vurnon Anita en Theo Janssen staan immers nog steeds bij de Amsterdammers onder contract. De toevoeging van Mathijsen is echter geen overbodige luxe: in de ArenA missen ze namelijk zelfs André Ooijer, de man die de afgelopen seizoenen tekort schoot op het hoogste niveau, maar schijnbaar in de 'kleedkamer' een grote rol speelde. Wellicht wordt het ook de nieuwe rol van Joris Mathijsen, de baas zijn in de kleedkamer. De vraag is namelijk of zijn terugkeer een schot in de roos is, of dat hij met een terugkeer zijn eigen ruiten ingooit.