De Rode Duivels trainden maandag op het veld van derdeklasser Woluwe-Zaventem voor het eerst onder interim-bondscoach Marc Wilmots. De oudste speler die nog steeds op het oefenveld rondloopt is Timmy Simons. De veteraan wil de heisa rond Georges Leekens alvast achter zich laten. "We moeten vooruit kijken", klinkt voor de camera's van Sporza.
"Ik was zoals iedereen een beetje verrast. Maar in voetbal weet je, zoals eerder al gebleken, nooit", opende Simons (foto rechts, red.). "Daar moet je je bij neerleggen. Mijn mening doet er niet toe, het is gewoon zo en we moeten verder." Toch vind Simons het best vervelend voor de ploeg. "We hadden een weg ingeslagen en wilden die liever samen afwerken. Maar het feit is er en we moeten gewoon door."
Op de vraag of hij nog een toekomst had bij de nationale ploeg, kon Simons niet meteen antwoorden. "Dat wordt afwachten. Wat gaat er veranderen? Welke trainer komt er? Maar mijn persoon is niet belangrijk. Het is het elftal dat telt en als die moment komt dan is het maar zo", klonk Simons diplomatisch. Wilmots leidt dus voorlopig de trainingen en wedstrijden van de Rode Duivels. Maar hoe ziet Simons Leekens' opvolger? "Hij moet haalbaar zijn. Er zijn een aantal namen die circuleren, maar ik denk dat de mensen van de bond het perfect kunnen uitmaken wie geschikt is voor de baan."
Tot slot blikt Simons nog vooruit naar de twee vriendschappelijke wedstrijden tegen Monetengro en Engeland alsook naar het EK voetbal dat om de hoek loert. "Wie er niet naar uit kijkt om op Wembley te spelen, kan beter stoppen met voetballen", klonk het. "Naar het EK kijken zal ik doen met pijn in het hart. Het is jammer, maar het is nu zo, we kunnen het niet veranderen. Op naar de toekomst, zou ik zo zeggen", besloot de 36-jarige Simons.
LEES OOK:
Rode Duivels én Chelsea? Martens geeft hint over Penders
Gregg Van Boeckel
