Genk overwintert na krappe zege tegen Rapid Wenen

Racing Genk kon zich vanavond verzekeren van een plaats in de 1/16 finales van de Europa League. Het moest daarvoor thuis Rapid Wenen verslaan en de andere groepswedstrijd tussen Bilbao en Sassuolo mocht niet op een gelijkspel eindigen. Twee vereisten die zich voltrokken en zo zien we Genk ook na de winterstop aan het werk in Europa. De Limburgers konden vanavond op volle sterke Rapid Wenen ontvangen in de Luminus Arena. Zoals gezegd konden ze zich verzekeren van een plaats in de volgende ronde en koos trainer Peter Maes dan ook voor de vertrouwde namen die eerder de basis legden voor de kwalificatie. Leon Bailey en consoorten mochten zich dus andermaal tonen op het Europese toneel. Leon Bailey speelde andermaal een sterke partij Genk begon sterk aan de wedstrijd en zag zich reeds in de tiende minuut beloond. Nadat Bailey een voorzet van Nastic tegen de lat knikte, kon Karelis de rebound alsnog binnenwerken: 1-0. Iets voor het halfuur ontbond Bailey nogmaals zijn duivels. Hij sprint vanop eigen helft alles en iedereen voorbij en vindt Karelis, die maar nipt over besluit. Tussendoor kan Rapid Wenen een paar keer prikken, maar zonder al te veel gevaar. De grootste kans kwam er nog in minuut 40, waar Schaub zijn controle mistte na een mislukt afstandsschot. Al bij al een verdiende voorsprong voor de Limburgers bij de rust. Karelis viert nadat hij voor 1-0 had gezorgd Ook in de tweede helft kent Genk een goed begin. In de eerste vijf minuten voetballen ze drie doelkansen bij elkaar. Eerst schiet Leon Bailey een vrije trap over, daarna krijgen zowel diezelfde Bailey als Karelis de bal niet in doel op een warrige fase en vervolgens schiet Buffel voorlangs. De Limburgers duidelijk op zoek naar de verlossende 2-0, maar op het uur was de 1-1 bijna een feit. Nastic blundert en geeft Joelinton de kans, Genk ontsnapt door een goede redding van Bizot. Net zoals in de eerste helft, controleert Genk nadien. In minuut 77 kwam Rapid op gelijke hoogte, ware het niet dat de scheidsrechter de fase affloot voor een vermeende duw op Buffel. Drie minuten voor tijd kreeg Bailey dé mogelijkheid op 2-0 na een fraaie voorbereiding van Pozuelo, maar mistte. Genk hield wel stand en gaat zo, mede door de overwinning van Bilbao tegen Sassuolo, naar de 1/16 finales van de Europa League.

LEES OOK: Van wereldkampioen tot WK-drama: Genk-fan Brecel stort in