10 ingrijpende veranderingen sinds Antwerp voor het laatst in eerste klasse speelde

In de tweede klasse is Royal Antwerp FC goed op weg om de titel te behalen. Met nog vijf speeldagen te gaan, telt de Great Old zes punten meer dan achtervolgers KAS Eupen en WS Brussels. Het heeft er dus alle schijn van dat het stamnummer 1 volgend seizoen opnieuw in de Jupiler Pro League zal aantreden. De laatste keer dat Antwerp in de eerste klasse speelde, lijkt alweer een eeuwigheid geleden. VoetbalNieuws maakte een lijstje met 10 ingrijpende veranderingen die plaatsvonden in de voetbalwereld, sinds de laatste match van RAFC op het hoogste niveau. 10. De duurste voetballer van toen is de coach van de duurste voetballer nu Antwerp degradeerde in 2004 en sindsdien is er een pak meer geld gaan circuleren in de voetbalwereld. Dat is ook duidelijk te merken aan de transferprijzen. Destijds was Zinedine Zidane de duurste speler ter wereld met een prijskaartje van 71 miljoen euro. Nu is de Fransman coach van Gareth Bale, momenteel de duurste speler met een waarde van 100 miljoen euro. Een recordbedrag dat elke mercato verbroken kan worden. 9. Sociale media werd de belangrijkste bron van informatie Van Facebook, Twitter en Instagram was destijds geen sprake. Maar inmiddels zijn de sociale media uitgegroeid tot veruit de belangrijkste informatiekanalen van clubs en spelers. 8. Marc Wilmots stopte als voetballer, stopte als politicus en werd bondscoach Marc Wilmots, één van de succesvolste Belgische spelers van zijn generatie, stopte met voetballen. Hij waagde zijn kans als politicus en werd zelfs verkozen tot senator. Toch besloot hij in de voetballerij actief te blijven. Momenteel is hij de bondscoach van misschien wel de beste Belgische selectie ooit. 7. Eddy Wauters ging van volksheld tot vijand binnen RAFC Wauters was van 1969 tot 2012 de voorzitter van Antwerp en een graag geziene gast op de Bosuil. Maar nadat hij de club in financieel vieze papieren had gewerkt en daarna zelfs een groot deel van zijn investeringen terug eiste, groeide hij uit tot persona non grata binnen de club. 6. Ronaldo transformeerde van mollige Braziliaan tot stijlvolle Portugees Wie het in 2004 over Ronaldo had, dacht meteen aan de mollige Braziliaanse spits die furore maakte bij PSV, Barcelona, Inter en Real Madrid. Wie anno 2016 over Ronaldo spreekt, heeft het over de eigenwijze, Portugese aanvaller die bij Real Madrid records aan mekaar rijgt. 5. Spanje domineerde en won drie opeenvolgende grote toernooien Tijdens de afwezigheid van Antwerp in de eerste klasse, werd het internationale voetbal gedomineerd door Spanje. La Furia Roja werd, opeenvolgend, wereldkampioen en twee keer Europees kampioen. Het technische voetbal van de Spanjaarden was vaak om duimen en vingers van af te likken. 4. Beerschot ging failliet, fuseerde, degradeerde naar provinciale en werd al twee keer kampioen Ook de grote rivaal van de Great Old kende een moeilijke periode, maar knokte terug. In 2013 viel het doek over Beerschot AC. Provincialer Wilrijk besloot om de identiteit over te nemen en fuseerde. Vanaf dan zette KFCO Beerschot Wilrijk zijn opmars naar de top van het Belgische voetbal in. De club werd twee keer op rij kampioen en strijdt nu mee voor de titel in derde klasse. 3. De onbekende tiener Lionel Messi groeide uit tot één van de beste spelers ooit In het seizoen 2003/2004 was Lionel Messi nog een onbekende tiener bij het grote publiek, momenteel is hij een begrip in de voetbalwereld. De Argentijn groeide bij FC Barcelona uit tot één van de beste spelers uit de geschiedenis. Vijfvoudig winnaar van de Gouden Bal, is slechts één van de vele records die hij achter zijn naam heeft staan. 2. De Rode Duivels gingen van plaats 71 naar nummer 1 op de FIFA-ranking De Belgische nationale ploeg kende tijdens de afwezigheid van Antwerp een gouden periode. Waar het begrip 'mathematisch kan het nog' vroeger kenmerkend was voor de Rode Duivels, trekken de Belgen nu als (schaduw)favorieten naar de grote toernooien. Wereldtoppers als Hazard, De Bruyne, Courtois en Kompany hielpen de nationale ploeg aan de eerste plaats op de FIFA-ranking, terwijl het in 2007 nog een historisch dieptepunt bereikte met de 71ste plaats. 1. Eerste klasse telde 18 ploegen, Play-Offs waren enkel voor zaalsporten Sinds Antwerp er een laatste keer in aantrad, onderging de eerste klasse meerdere facelifts. Het aantal clubs werd verminderd tot 16 en de eindstrijd wordt nu beslist in verschillende Play-Offs. Volgend seizoen wordt nog een competitiehervorming doorgevoerd, al heeft die vooral effect op de tweede klasse.

LEES OOK: TRANSFERUURTJE: ‘Anderlecht slaat al toe, KV Mechelen jubelt’