"Titel pakken met Al Shabab zou een prestatie van formaat zijn"

Michel Preud'homme kan komend weekeinde weer een prijs toevoegen aan zijn rijkgevulde palmares. Zijn Saoedische club Al-Shabab kan dan immers landskampioen worden op het veld van eerste achtervolger Al Ahli. "Als we kampioen worden, is dat toch een prestatie van formaat", zegt de beste Belgische doelman ooit aan Le Soir. "Al Shabab is een beetje het Gent of het Twente van Saudi-Arabië", probeert Preud'homme de club te situeren naar Belgische en Nederlandse normen. "De laatste titel dateert van 2006, maar toen waren er maar 12 teams en viel de beslissing in de play-offs", zegt hij aan de Waalse krant. "Ons parcours dit seizoen is uitzonderlijk. In 25 wedstrijden wonnen we 19 keer en speelden we zes keer gelijk. We tellen nu twee punten meer dan Al Ahli, dat ook kan terugblikken op een prachtig seizoen." Het scenario waar Preud'homme nu voor staat is identiek met dat van vorig seizoen bij het Nederlandse FC Twente. Twente begon als leider aan de slotspeeldag in de Eredivisie en moest op bezoek bij het nummer twee, Ajax. De Tukkers hadden genoeg aan één punt maar verloren en dus kaapte de Amsterdammers de titel voor de neus van Preud'homme en de zijne weg. "Die gedachte maakt me wel een beetje nerveus. De titelmatch is opnieuw in het hol van de leeuw. De vrees om te falen bestaat. Het was eigenlijk ons doel om voor de laatste speeldag al kampioen te zijn", reageert Preud'homme eerlijk. Wat het resultaat ook wordt van de wedstrijd, het zal geen doorslag geven op de toekomst van de Belg bij de Saoedische club. Hij staat zowiezo op het punt zijn contract bij de club te verlengen. "Vorige maand wilde de voorzitter de optie in mijn contract voor een extra jaar al lichten. Ik vroeg hem: 'Moeten we daar niet eerst over praten?'. Nu onderhandelen we over een contract van vier jaar, voor mij en voor mijn technische staf." In België wordt Preud'homme nochtans vaak gelinkt als eventuele opvolger van Ariël Jacobs komend seizoen bij RSC Anderlecht. "Dat ze in België nog aan mij denken, flatteert me. Maar er speelt niks. De voorzitter zal me alleen laten gaan naar de Europese top. Er is wel een afkoopsom, maar wie mij wil, zal diep in de buidel moeten tasten." Wellicht is de buidel van de Brusselse club niet diep genoeg.