Een gemotiveerd AA Gent heeft play-off I ingezet met een sprankelende 3-0 overwinning tegen naaste concurrent Standard. Elimane Coulibaly opende de score al na dertien minuten. Standard liet enkele wenkende kansen liggen net voor de rust en dat straften
de Buffalo’s vervolgens genadeloos af. Zlatan Ljubijankic en Illombe Mboyo diepten de voorsprong immers uit tot 3-0 en lieten de
Rouches verweesd achter.
De thuisploeg liet er geen gras over groeien en greep Standard meteen bij de keel. Gent stapelde de hoekschoppen op, maar kon zijn overwicht niet meteen omzetten in doelrijpe kansen. Aan de overkant kwam Mohammed Tchité wel in scoringspositie, maar de genaturaliseerde Belg kon doelman Sergio Padt niet verontrusten met een zwak schot naar de korte hoek. Na elf minuten wisten de
Buffalo’s hun dominantie dan toch te verzilveren, een voorzet van Rafael Scapina 'Rafinha' werd door Coulibaly onhoudbaar tegen de netten gekopt.
Even later kwamen de Luikenaars wel goed weg, want ze ontsnapten aan de 2-0. Doelpuntenmaker Coulibaly maakte een knappe draaibeweging, maar werd door Sinan Bolat tegen de grond gewerkt in het strafschopgebied. Scheidsrechter Jérôme Efong Nzolo zag er echter geen graten in. Standard bleef met vuur spelen en slikte na een zoveelste corner ook al net niet de 2-0. Het schot van JUan Alvarado 'Melli' ging via Trevizan Martins 'Felipe' maar rakelings naast. De Oost-Vlamingen leken alles onder controle te hebben, maar
de Rouches knokten zich langzamerhand terug in de wedstrijd.
Eerst zorgde César Arzo bijna voor een eigen doelpunt na een voorzet van Tchité, maar Padt kon de bal nog net overtikken. Vervolgens mocht Tchité alleen afgaan op het Gentse sluitstuk, maar hij twijfelde te lang waardoor de teruggekeerde Melli zijn schot nog in hoekschop kon werken. Standard bleef ook daarna met de kansen morsen. Geoffrey Mujangi-Bia en opnieuw Tchité verkwanselden de opgelegde kansen. Zo gingen we met een 1-0 op het scorebord de rust in en dat was al bij al een gevleide voorsprong voor
de Buffalo’s.
De tweede helft bracht aanvankelijk niet veel opwinding. In de 56ste minuut maakte Couilbaly wel bijna zijn tweede treffer van de avond. Hij werkte zich voorbij zijn bewaker Felipe, maar schoot uiteindelijk nipt naast. De Senegalees zorgde meteen daarna opnieuw voor opschudding, maar hij kon net niet bij de scherpe en gevaarlijke voorzet van Mboyo. In de 65ste minuut was het wel prijs voor Gent, op een vlijmscherpe tegenaanval liet Ljubijankic alleen voor Bolat de 2-0 niet liggen.
Standard werd overlopen door de fel spelende thuisploeg.
Zestien minuten voor affluiten claimde het wel een strafschop nadat er stevig aan Tchités shirt getrokken werd door Rémy Maréval. Ook nu wees scheidsrechter Nzolo niet naar de stip. In de 87ste minuut nam Mboyo de laatste Luikse hoop definitief weg. De Gent-spits omspeelde Bolat en legde de bal zonder verpinken in het lege doel. In de blessuretijd werd het ei zo na nog 4-0. Kapitein Bernd Thijs kon vrijstaand naar doel koppen, maar besloot nogal zwakjes in de handen van Bolat.
Dankzij deze spetterende overwinning verstevigt Gent zijn derde plaats en slaat het Standard terug in de strijd om Europees voetbal volgend seizoen. Bovendien komt het op amper drie punten staan van competitieleiders
Club Brugge en RSC
Anderlecht. Die laatste ploeg speelt zondag wel nog tegen KV Kortrijk en kan dus opnieuw uitlopen.
Scoreverloop:
1-0 (11') Elimane Coulibaly
2-0 (65') Zlatan Ljubijanckic
3-0 (87') Illombe Mboyo
LEES OOK:
AA Gent blijft verbazen: hét verschil met vorig seizoen
Hannes Delagrange
