Standard ontvangt donderdag op Sclessin het Duitse Hannover 96 in de achtste finales van de Europa League. Beide ploegen troffen elkaar reeds in de groepsfase en toen trokken de Rouches aan het langste eind, met onder meer een 2-0 overwinning in eigen huis. Technisch directeur Jean-François De Sart is alvast hoopvol. "Ik acht ons bekwaam om, net als twee jaar geleden, de kwartfinales te halen", zegt hij in de kranten.
Standard is de enige Belgische club die nog op Europees front actief is.
Anderlecht moest zijn meerdere erkennen in het Nederlandse AZ Alkmaar, terwijl
Club Brugge het onderspit moest delven tegen de opponent van Standard in de volgende ronde, Hannover 96.
De
Rouches verkeren momenteel niet in grootse vorm. Ze konden al een maand niet meer winnen. "Klopt, maar we hebben ons in die periode wel voor deze 1/8e finales geplaatst", zegt De Sart. "En onze tweede helft op Club Brugge heeft mij gerustgesteld (1-0 verlies, red.). We waren dominant en dwongen kansen af. Mentaal en fysiek zijn we nog altijd in staat om goed voetbal te brengen."
Over de ambities die Standard in de Europa League nog heeft, is De Sart duidelijk. "Voorlopig beperkt die zich tot het uitschakelen van Hannover. Het zal niet eenvoudig zijn, maar de motor is klaar om vol gas te geven. Ik acht ons bekwaam om, net als twee jaar geleden, de kwartfinales te halen", spreekt hij toch enige ambitie uit. "We spelen donderdag al onze dertiende Europese wedstrijd van het seizoen en volgende week onze veertiende. Dat is uitzonderlijk veel. Sinds we de groepsfase hebben overleefd, is alles bonus."
LEES OOK:
AA Gent kondigt exit aan, Union strikt vijfde (!) aanwinst
Gregg Van Boeckel
