Standard voert de spanning in de top van het klassement nog wat op

In deze Play-Offs blijken de thuisploegen meestal aan het langste eind te trekken en ook deze keer toonde Standard zich de betere van Club Brugge. De leider kon enkel in de openingsfase wat druk ontwikkelen en moest tijdens de rest van de wedstrijd de wet van de sterkste ondergaan. Standard stond momenteel laatste in Play-Off I en had dringend een zege nodig om nog in aanmerking te komen voor een Europees ticket. Het was crisis bij de Rouches na een nieuwe nederlaag afgelopen week bij Kortrijk. De geplaagde coach Riga kon niet rekenen op doelpuntenmaker Legear, hij was out met een kuitblessure. Bij de bezoekers was Vazquez opnieuw van de partij, al begon hij wel op de bank. Met Vormer werd er een nieuwe speler toegevoegd aan het lijstje van geblesseerden, de jonge Coopman verving hem. Ook deze wedstrijd werd vooraf gegaan door een indrukwekkend eerbetoon aan de betreurde Gregory Mertens. Het plotse afscheid van Mertens maakt veel emoties los in heel de voetbalwereld. De bezoekers begonnen sterk aan de partij met vroege kansen voor Izquierdo die een geplaatste bal maar net naast zag gaan en Refaelov die Thuram en Teixeira op zijn weg vond. Het openingsoffensief van Club leverde echter geen treffer op en na een tiental minuten nam Standard over. Een afgeweken voorzet van Ezekiel bereikte voorbij de tweede paal Mujangi Bia en die maakte de kans bijzonder beheerst af: 1-0 voor de thuisploeg. De Rouches bleven nu domineren en vooral de kwieke Bia en Carcela waren een constante gesel voor de defensie van Blauw-Zwart. Mujangi Bia brengt Standard op voorsprong. De troepen van Preud'homme hadden het niet onder de markt op Sclessin en kregen geen bal meer tussen de palen. Standard van zijn kant bleef met fris voetbal uitpakken en De Camargo miste een unieke kopkans om de score te verdubbelen. Uiteindelijk gingen we rusten met een nipte voorsprong voor de thuisploeg na een aangename eerste helft. Het eerste doelgevaar na de pauze was Blauw-Zwart getint met een kopbal waar Thuram weinig moeite mee had. Aan de overzijde was er meer gevaar toen Ezekiel een dot van een kans miste door recht op Ryan te trappen. De Rouches bleven maar morsen met de kansen, deze keer schoot Carcela een unieke kans richting de hoogste ring van de tribune. Preud'homme greep in en bracht Vazquez in de ploeg voor een moegestreden Refaelov. Het eerste wapenfeit van de Spanjaard was een listige vrije trap die maar net naast de kooi van Thuram vloog. Vazquez maakt zijn comeback na een blessure en probeert Club terug in de match te brengen. Op een paar minuten van het einde miste uitblinker Carcela na een knappe individuele actie nog eens een grote kans. Uiteindelijk kon Club de rug niet meer rechten en verloor het verdiend tegen een sterk Standard. Blauw-Zwart verliest zo mogelijk de leidersplaats aan AA Gent en brengt Anderlecht misschien terug in de race richting de titel. Scoreverloop: 1-0 (9') Mujangi Bia

LEES OOK: Vierde Gouden Schoen op komst? Vader Vanaken spreekt zich uit