Ajax heeft een gedaan wat het moest doen, maar niet zonder moeite. De Amsterdammers wonnen op Woudestein met 1-4 van Excelsior en mochten Siem de Jong bedanken, want de middenvelder maakte twee belangrijke treffers.
Het begin was van beide kanten zeer tam. Het eerste beetje gevaar kwam van Ajax met schoten van Nicolás Lodeiro en Siem de Jong. Na een kwartier legde Ajax een prima aanval op de mat. Dico Koppers ging diep en kreeg de bal van Lodeiro. De linksachter zette voor, maar De Jong kon net niet binnentikken. Na twintig minuten kwam de grootste kans echter op naam van Excelsior. Een voorzet van Edwin de Graaf werd door Tim Vincken bij de tweede paal bijna raak geschoten, door een onoplettendheidje van Ricardo van Rhijn.
De aanval daarna was het wel raak, maar dan voor Ajax. Een strakke voorzet van Van Rhijn werd met binnenkantvoet door Aras Özbiliz buiten bereik van doelman Wesley de Ruiter binnengetikt. De eerste aanval van Excelsior daarna kreeg de Rotterdamse club een strafschop, nadat Van Rhijn Vincken naar de grond werkte. Kenneth Vermeer redde de poging van elf meter van De Graaf. In de periode daarna deed Excelsior niet onder voor Ajax en deelde het wat plaagstootjes uit. Zo kwam Ajax goed weg bij een strafschopmoment en maakte het zelf de 0-2 uit een hoekschop via De Jong.
Na de rust was het de eerste periode wat rommelig. Excelsior deed voetballend niet onder voor Ajax, dat een laag tempo hanteerde en geen echte kansen kreeg. Excelsior kreeg daarentegen een flinke kans. Vincken kon de bal intikken, maar zag Vermeer redden. Aan de andere kant raakte Özbiliz de lat. Na ruim een uur kwam Excelsior terug in de wedstrijd, toen Jurgen Matheij de bal inkopte uit een hoekschop. Na het doelpunt leek Excelsior wat vermoeider te worden en moest Frank de Boer ingrijpen vanwege een blessure bij Dico Koppers. Ismaïl Aissati viel in en dat leverde wat meer voetbal op.
Het vermoeiend ogende Excelsior kwam er vervolgens niet meer uit. Ajax kreeg nog geen grote kansen, maar probeerde het vanuit de tweede lijn. Alderweireld schoot hard en De Ruiter redde. Even daarna moest De Ruiter wederom reddend optreden op een schot van Özbiliz. Uiteindelijk maakte De Jong, na een mooi passje van Eriksen, kort voor tijd de 1-3. Ook Vertonghen mocht na een fraaie solo nog scoren: 1-4. De Jong kreeg in de blessuretijd nog een grote kans, maar De Ruiter redde prima.
Scoreverloop:
0-1 (22') Aras Özbiliz
0-2 (45+1') Siem de Jong
1-2 (67') Jurgen Matheij
1-3 (87') Siem de Jong
1-4 (90') Jan Vertonghen
Bijzonderheid: Edwin de Graaf (Excelsior) mist een strafschop (26').
LEES OOK:
Nederlandse voetbalwereld rouwt: Koeman met tragisch nieuws
Gijs Meijerink
