Het gaat Benji De Ceulaer tegenwoordig voor de wind. Bij Lokeren speelt de aanvaller momenteel de pannen van het dak, binnenkort speelt hij de bekerfinale én bovendien nam bondscoach Georges Leekens hem op in de selectie van de Rode Duivels.
Jelle Vossen, Marvin Ogunjimi, Romelu Lukaku, Björn Vleminckx, Tom De Sutter,... Stuk voor stuk spitsen die door Leekens in het oog worden gehouden, maar geen van hen die steeds kan rekenen op een basisplaats bij hun club. Niet verwonderlijk dat de bondscoach naar ander talent speurt en bij man in vorm Benji De Ceulaer uitkwam. Toch had de aanvaller de selectie niet zien aankomen. "Eerlijk? Ik had het niet verwacht. Er zijn zoveel Belgische spitsen die bij grote clubs spelen", geeft De Ceulaer toe in
Het Nieuwsblad.
De Ceulaer was vroeger het gezicht van Bikkembergs, waarvoor hij modeshows liep. Een tijd die de 28-jarige spits intussen achter zich liet. "Ja, toen was dat fijn, natuurlijk. Als voetballer had ik nog niet veel laten zien, maar de mensen kenden me wel. En als jonge gast is het fantastisch om modeshows te lopen. Of het mijn carrière geholpen heeft? Dat weet ik niet. Maar toen ik bij Feyenoord ging spelen, verwaterde het snel."
Zijn carrière leek wat in het slop te zitten en na een avontuur bij het Nederlandse RKC belandde De Ceulaer uiteindelijk bij Lokeren. "We moeten daar eerlijk in zijn: ik zat op een dood spoor en in België waren ze me wat vergeten. Alleen Lokeren gaf me een kans en die heb ik met beide handen gegrepen. Kijk, dát is het vertrouwen dat je nodig hebt als speler. Ik ben ervan overtuigd: talent gaat nooit verloren. Maar je moet wel de kans krijgen om het te ontwikkelen. Daarom heb ik ook tot 2015 bijgetekend bij Lokeren, zelfs nu ik in de kijker sta."
De aanvaller is gelukkig bij Lokeren en denkt ook niet meteen aan een volgende stap in zijn carrière. "Misschien zijn er aanbiedingen, ik weet het niet, mijn manager is met vakantie. En uiteraard blijft voetbal business en kan een
transfer gebeuren als de club én ik er beter van worden. Maar ik lig er echt niet wakker van. Gebeurt het niet, dan ben ik hier perfect gelukkig."
Nico Vanhaelen
