FC Utrecht heeft verdediger Mihai Nesu een onvergetelijke middag bezorgd. Nesu viert vandaag zijn 29ste verjaardag op de tribune van stadion Galgenwaard. De Roemeen is sinds mei vorig jaar bijna volledig verlamd geraakt na een botsing met collega Alje Schut en wilde als verjaardagscadeau graag een mooie overwinning op AZ. De ploeg van Jan Wouters was dus gebrand om te winnen.
FC Utrecht startte de wedstrijd in een hoog tempo en kreeg een eerste kans via Anouar Kali die zijn schot geblokt zag worden. De volgende mogelijkheid was voor Alexander Gerndt. De aanvaller mocht aanleggen voor een vrije trap op ruim twintig meter en probeerde het in één keer. AZ-doelman Esteban Alvarado wist de bal stijlvol uit het doel te houden. Na een klein kwartier spelen was het dan eindelijk raak voor de thuisploeg. Frank Demouge kopte een hoge bal door op Nana Asare die in het strafschopgebied onderuit werd getrokken door Niklas Moisander. De aanvoerder van de Alkmaarders kreeg direct rood en Gerndt mocht aanleggen voor een strafschop. De Zweedse spits faalde niet en zette Utrecht op een 1-0 voorsprong.
AZ leek totaal van de rit en kreeg pas na twintig minuten spelen een eerste echte kans. Charlison Benschop sprintte zijn directe tegenstander eruit en stormde alleen af op Utrecht-doelman Roberto Fernández die de bal wist tegen te houden. De Alkmaarders leken wat beter in het spel te komen, toen het opnieuw mis ging. Kort na de kans van Benschop ging de bal naar de andere kant en kopte verdediger Dirk Marcellis een voorzet van Utrecht recht in de voeten van Gerndt. Die wist wel raad met de bal en schoot de bal snoeihard binnen.
De thuisploeg ging na de ruime voorsprong een versnelling lager spelen en liet AZ wat meer komen. Ook nu konden de Alkmaarders niet meer bieden dan een te slappe kopbal van Benschop en een vrije trap op het dak van het doel geschoten door Rasmus Elm. De Utrechters vonden het prima en gingen zo tegen het einde van de eerste helft wat meer op de counter spelen. Dat leverde vijf minuten voor tijd het derde doelpunt op. Edouard Duplan zette Ragnar Klavan simpel weg met een lichaamsbeweging en schoot de bal binnen, waarna de thuisploeg met een riante voorsprong de tweede helft in ging.
Verbeek greep in de rust meteen in en wisselde Benschop en Maarten Martens voor Jozy Altidore en Jóhann Berg Gudmundsson. Het leek niks te helpen, want ook in de tweede helft ging de thuisploeg vrolijk verder en kreeg het via Gerndt een goede mogelijkheid. De aanvaller omspeelde Nick Viergever, maar schoot oog-in-oog met doelman Esteban de bal over. Het tempo van de wedstrijd bleef hoog, maar dat resulteerde niet in veel kansen. AZ kreeg na een uur spelen een kans via Simon Poulson, maar doelman Fernández kon de voorzet blokken. Tien minuten later kregen de Alkmaarders opnieuw een kans, dit keer kopte Altidore een voorzet op de paal.
Utrecht-trainer Wouters bracht Cedric van der Gun om aanvallend weer wat meer in het spel te komen, maar echt veel hielp het niet. Het spel ging over en weer, maar de eind pass ontbrak bij beide teams. Tien minuten voor tijd leek Van der Gun voor het slotakkoord te zorgen. De aanvaller omspeelde tot twee keer toe Marcellis en probeerde een stiftje, maar de bal werd geblokt door Viergever. De thuisploeg speelde de wedstrijd rustig uit en bezorgde zichzelf, de fans en Nesu een geweldige middag.
Scoreverloop:
1-0 (15') Alexander Gerndt (strafschop)
2-0 (21') Alexander Gerndt
3-0 (40') Edouard Duplan
Bijzonderheid:
Niklas Moisander krijgt na vijftien minuten spelen een rode kaart.
Ruben Korten
