Van der Elst: "Wedstrijd van de laatste kans"

Woensdagavond staat er in de Jupiler Pro League een degradatietopper op het programma. Met Sint-Truiden en Westerlo staan de nummer vijftien en zestien uit het klassement tegenover elkaar op Stayen. Franky Van der Elst, trainer van de Kanaries, weet dat het voor zijn team stilaan vijf voor twaalf is. "Het is de wedstrijd van de laatste kans." Het verschil tussen Westerlo, de nummer vijftien, en Sint-Truiden, de nummer zestien, is één punt. Iedereen weet dus dat de wedstrijd van woensdag bijzonder belangrijk is voor beide teams. "Wij hadden wel wat hoger kunnen staan. We hebben onszelf een paar keer tekort gedaan", zegt Van der Elst in Het Belang van Limburg. "Tegen Genk en Gent verliezen we in de slotminuut. Thuis tegen Bergen mogen we ook nooit verliezen. Tel er drie punten bij. Akkoord, veel hoger geraak je daar niet mee. Maar dan was STVV-Westerlo wel niet de wedstrijd van de laatste kans geweest." Gemakkelijk is de degradatiestrijd alles behalve, dat weet ook Van der Elst. "Je bent er van ‘s morgens tot ‘s avonds laat mee bezig. Gelukkig kan ik dat thuis nu makkelijker van me afzetten dan vroeger. Ik val er mijn gezin niet meer mee lastig. Misschien wel dankzij die autorit van anderhalf uur.” "Degraderen is een drama voor STVV. En persoonlijk is het ook een slechte zaak. Het is negatieve reclame voor een trainer. Maar het lukt nog altijd om het te verwerken en telkens opnieuw te beginnen", besluit Van der Elst. De trainer van STVV merkt dat er nog steeds honger zit in zijn spelersgroep en dat de spelers er nog in geloven. "Mijn spelersgroep heeft nog plezier op training. De jongens zitten niet snel in de put, al beseffen ze de ernst van de situatie. De ontgoocheling van Genk is alweer doorgespoeld. We blijven geloven in de redding. Maar dan moeten we tegen Westerlo wel winnen." De wedstrijd tussen Sint-Truiden en Westerlo vindt woensdagavond plaats, met aftrap om 20u op Stayen.

LEES OOK: 'Derde club meldt zich, Westerlo ruikt jackpot'