INTERVIEW Belgische doelman U19: "We hebben zeker genoeg kwaliteit"

Thomas Hooyberghs is een beloftevolle Belgische doelman die momenteel bij PSV aan de weg naar boven timmert. Begin september nam hij met de nationale U19 deel aan een tornooi in Servië. Voetbalnieuws.be had een exclusief gesprek met hem over de kwaliteiten van de huidige selectie en zijn eigen ambities. De ploeg van Gert Verheyen (foto) verloor op het Stevan Vilotic Tournament drie opeenvolgende partijen: eerst met 3-0 van Israël, vervolgens na het nemen van strafschoppen tegen Hongarije en ten slotte met maar liefst 0-7 tegen Frankrijk. Toch is er bij de achttienjarige sluitpost, die anderhalve wedstrijd onder de lat stond, geen reden tot paniek. "We hebben een team dat zeker genoeg kwaliteiten heeft. Gebrek aan talent is het dus zeker niet. Ik denk dat elke ploeg wel eens een mindere prestatie neerzet. We moeten er nu samen voor zorgen dat er volgende keer weer een team op het veld staat zodat we een goed resultaat kunnen behalen." EK-kwalificatie Met spelers als Mathias Bossaerts (Manchester City) en David Henen (Everton) gaan de U19 in oktober op zoek naar een EK-ticket. "Het is zeker een streven dat we het EK mogen spelen, maar dan moeten we ons eerst kwalificeren. We zitten in de poule bij Luxemburg, Wit-Rusland en Engeland. Dat is naar mijn mening zeker niet onmogelijk als je weet dat de eerste twee doorgaan. Toch mogen we het zeker niet onderschatten want in het voetbal is alles mogelijk", aldus Hooyberghs. Wie breekt er door? Intussen speelde de Arendonkenaar, die op negenjarige leeftijd Dessel Sport verruilde voor de Lampenclub, reeds vijf interlands met de U18 en drie met de U19. Toch kan hij moeilijk voorspellen wie van deze lichting zal doorbreken. "Hier kan ik geen namen op plakken. Zoals ik net heb gezegd is in de voetbalwereld alles mogelijk. Je weet nooit hoe een speler zich gaat ontwikkelen." Eigen carrière Voor zichzelf hoopt Hooyberghs dat hij binnen enkele jaren de stap kan maken naar het professionele voetbal. "Mijn carrière zal pas geslaagd zijn als ik het betaald voetbal heb gehaald en dan het liefst bij een zo groot mogelijke club natuurlijk. Ik ben me ervan bewust dat het niet gemakkelijk zal zijn om dit waar te maken, maar ik zal er elke dag keihard voor werken", besluit hij strijdvaardig.

LEES OOK: Nederland versus België: is de kloof nu écht gedicht?