VS ondanks nederlaag samen met Duitsland verder

Duitsland en de Verenigde Staten stoten samen door uit Groep G. In de slotwedstrijd volstond een salonremise tussen beide ploegen, maar Duitsland boekte een 1-0 zege dankzij Thomas Müller. Omdat Ghana tegelijkertijd verloor van Portugal (2-1) gaan de VS toch door naar de achtste finales. Daarin treffen ze de nummer één van Groep H, vermoedelijk België, terwijl Duitsland de runner-up van die poule ontmoet. Vooraf werd nog even gevreesd of de wedstrijd überhaupt doorgang kon vinden. Het regende pijpenstelen in Recife, waar volledige straten blank staan. Wereldvoetbalbond FIFA gaf desondanks groen licht en beide teams startten gewoon met de sterkste elf. Vooral Duitsland leek geen genoegen te nemen met een salonremise, maar slaagde er in de eerste helft niet in om echt grote kansen te creëren. Het bleef voornamelijk bij voorzetten en matige schoten, die door keeper Tim Howard doorgaans uit de lucht geplukt werden. De Amerikanen werden weliswaar teruggedrongen, maar bleven zo vrij eenvoudig overeind. Gaandeweg de eerste helft kwam Team USA beter in de wedstrijd. De ploeg van de Duitser Jürgen Klinsmann zette enkele fraaie aanvallen op, maar verder dan een afstandsschot van Graham Zusi kwamen de VS niet. Het werd vervolgens een saai schouwspel. Beide ploegen ontbeerden de creativiteit om echt gevaarlijk te worden en de noodzaak daartoe ontbrak ook. Howard kende weinig moeite met de paar schoten van Duitsland en zodoende eindigde de eerste helft zonder doelpunten. Die Mannschaft had wel de intentie om nog te scoren, want in de rust werd Miroslav Klose ingebracht. De routinier heeft nog één treffer nodig om Ronaldo te passeren en alleen topscorer aller tijden op het WK te worden. Het was echter niet Klose, maar Müller die uiteindelijk de ban brak in de Arena Cidade da Copa. Uit een hoekschop van Mesut Özil kopte Per Mertesacker richting doel, waarmee hij Howard tot een fraaie redding dwong. In de rebound mocht Müller vanaf de rand van het strafschopgebied met indrukwekkende precisie uithalen: 1-0. Het was alweer de vierde goal voor Müller op dit WK, waarmee hij de eerste plek deelt met Neymar en Lionel Messi. Ongeveer op datzelfde moment kwam Ghana op gelijke hoogte met Portugal (1-1) en zodoende scheidde slechts één doelpunt de Afrikanen van de achtste finales. Een Amerikaanse treffer zou dan ook meer dan welkom zijn, maar het lukte simpelweg niet om Duitsland in de problemen te brengen. Ook onze oosterburen deden het rustiger aan, al waren er zo nu en dan gevaarlijke momenten. De 2-1 van Portugal, tien minuten voor tijd, kwam dan ook als een bevrijding: de VS waren zo goed als zeker van een plek bij de laatste zestien. In beide wedstrijden veranderde er niets meer aan de tussenstand, ondanks dat de VS in blessuretijd nog kansen kregen. Scoreverloop: 0-1 (55') Thomas Müller

LEES OOK: 'Guardiola grof wild: verrassende uitdaging lonkt'