Paulo Bento, bondscoach van Portugal, kan zondagavond Cristiano Ronaldo opstellen in het
WK-groepsduel met de Verenigde Staten. Het duel staat om 00.00 uur op het programma en voor Portugal wordt het een cruciaal duel. In het eerste groepsduel verloren de Portugezen met 4-0 van Duitsland.
Bento kent echter wel de de nodige problemen. Hij kan namelijk geen beroep doen op aanvaller Hugo Almeida, verdediger Fabio Coentrão en doelman Rui Patricio. Zij hebben allemaal een dijbeenblessure. Verder is verdediger Pepe geschorst. Of Bruno Alves, ook een verdediger, kan spelen is nog niet zeker. Hij had de afgelopen dagen last van een spierblessure.
Sterspeler Ronaldo kan wel spelen. "Ronaldo speelde in het laatste duel én hij heeft elke dag meegetraind. Hij is fit", zei Bento op de persconferentie. De aanvaller van Real Madrid moest woensdag nog wel de training staken vanwege knieklachten. Er werd gesuggereerd dat het WK over zou zijn voor Ronaldo, maar dat is niet het geval.
Toch verwacht Bento een pittige opgave. "Als we denken dat we onze problemen hebben opgelost nu de beste speler van de wereld weer beschikbaar is, dan maken we een grote fout. We moeten als een volwassen team, met echte mannen, ten strijde trekken. Het is heel simpel: of we winnen of we kunnen onze koffers pakken."
"Ik heb Ronaldo toen ik werd aangesteld direct verteld dat ik nooit één speler de verantwoordelijkheid geef om problemen op te lossen. Ronaldo is de laatste tijd bijzonder effectief geweest voor het nationale elftal en is een beslissende en invloedrijke speler, maar ik ben de enige met een individuele verantwoordelijkheid, de spelers moeten aan het collectief denken", aldus Bento.
Niek Jansen
