VS nemen wraak op Ghana, vrees om blessure Altidore

De Verenigde Staten zijn uitstekend begonnen aan het WK. De ploeg van Jürgen Klinsmann kende in de nacht van maandag op dinsdag een droomstart tegen Ghana, dankzij een razendsnelle openingsgoal. Laat in de wedstrijd kwam het sterkere Ghana langszij, maar niet veel later bezorgde John Anthony Brooks de VS de overwinning: 1-2. Daarmee neemt men wraak voor de nederlagen tegen Ghana op de WK's van 2006 en 2010. Grote smet op de zege was het uitvallen van Jozy Altidore. Het duurde slechts 29 seconden (!) voordat Clint Dempsey de ban brak in de Arena das Dunas. Jermaine Jones bereikte de aanvaller, die fraai aannam en John Boye knap passeerde. Via de binnenkant van de paal zorgde Dempsey uiteindelijk voor de 0-1. Zijn doelpunt gaat de geschiedenisboeken in als het op vier na snelste WK-doelpunt ooit; het record van Hakan Sükür (11 seconden in 2002) kwam niet in gevaar. De VS waren in extase, maar de euforie maakte al gauw plaats voor verdriet. Niet vanwege een tegendoelpunt, maar vanwege de blessure van Altidore. Halverwege de eerste helft moest de ex-spits van AZ de strijd gedwongen staken. Tijdens een sprint speelde de pijn plotseling op. Altidore greep naar zijn hamstring en verliet het veld per brancard. Vermoedelijk zien we de Amerikaan niet meer terug tijdens dit toernooi. Altidore werd vervangen door Aron Jóhannsson, met wie hij nog samenspeelde bij AZ. Vervolgens was Ghana de bovenliggende partij: de Afrikaanse grootmacht had meer balbezit en was geregeld dreigend. Daar bleef het echter doorgaans bij. Christian Atsu en zijn aanvalspartners hadden moeite om uitgespeelde kansen te creëren, maar Tim Howard moest wel ingrijpen na een schot van Asamoah Gyan. Op slag van rust liet Jordan Ayew nog een goede kans onbenut. Er was nog helemaal niets beslist en met die instelling trok Ghana na rust ten strijde. The Black Stars maakten het de VS bijzonder lastig en kregen meerdere goede kansen op de gelijkmaker. Sulley Muntari vuurde net naast het doel van Howard, Gyan kopte over de lat en zag Howard even later een andere kopbal pakken. De druk werd steeds verder opgevoerd en de VS oogden achterin onzeker. Toch leek het team van Klinsmann op de been te blijven. Het ging lang goed, maar acht minuten voor tijd sloeg het noodlot toe. Via een fraai hakje van Gyan kwam André Ayew plots voor het doel te staan. Met de buitenkant haalde hij snoeihard uit: 1-1. Het doelpunt was verdiend te noemen; de kansenverhoudingen was overduidelijk in Ghanees voordeel. Verwacht werd dat Ghana zou doordrukken en dat was ook het geval. Tegen de verhouding in waren het echter de VS die aan het langste eind trokken: Brooks knikte binnen na een corner van Graham Zusi. De zinderende slotfase werd verlengd met vijf minuten blessuretijd. Ghana bleef uiteraard zoeken naar de gelijkmaker, maar echte kansen werden er niet meer gecreëerd. Zodoende starten de VS met een driepunter en mag men zich voorbereiden op het duel met Portugal. Scoreverloop: 0-1 (01') Clint Dempsey 1-1 (82') André Ayew 1-2 (86') John Anthony Brooks