Ajax speelt na de winterstop in de Europa League. Door een monsterzege van Olympique Lyon op Dinamo Zagreb en een kleine nederlaag van de Amsterdammers tegen Real Madrid eindigde de avond voor de Ajacieden in een diepe teleurstelling.
In de openingsfase voetbalde Ajax redelijk mee, maar Real opende de score. Een schitterende bal van Kaká werd op waarde geschat door José Callejón en de aanvaller tikte de bal tussen de benen van Kenneth Vermeer door. De Spanjaarden gingen door en bijna was Karim Benzema tot twee keer toe bij een tweede treffer.
Na verloop van tijd kwam Ajax beter in de wedstrijd en dacht het de gelijkmaker gemaakt te hebben. Een lastig schot van Gregory van der Wiel werd niet goed verwerkt door de Madrileense goalie en Nicolás Lodeiro kopte binnen. De Portugese grensrechter stak echter de vlag voor buitenspel, maar op moment van spelen stond de gelegenheidsspits van de Amsterdammers op één lijn.
Nog geen minuut later ontstond er een identieke situatie. Vurnon Anita schoot op doel, Miralem Sulejmani beroerde de bal met de borst en daardoor belandde de bal in het doel. Opnieuw stak dezelfde grensrechter er een stokje voor, maar hij had het voor de tweede keer deze avond mis. Sulejmani stond bij het loslaten van het schot van Anita op één lijn.
Vijf minuten voor tijd scoorde Gonzalo HiguaÃn de tweede treffer. De Argentijnse spits werd de diepte ingestuurd en maakte geen fout alleen voor Vermeer. Ondertussen stond het in Zagreb gelijk, maar moesten de Kroaten met een man minder de tweede helft volmaken.
In de tweede helft ging Ajax nadrukkelijk op zoek naar een doelpunt. Jan Vertonghen kopte uit een gevaarlijke corner geheel vrijstaand naast en Sulejmani profiteerde bijna van geklungel in de Spaanse defensie, maar hij schoot op de lat. Aan de andere kant mikte Esteban Granero op de vuisten van Vermeer.
Inmiddels was Lyon in Zagreb binnen tien minuten uitgelopen naar een 1-4 voorsprong en hield de Amsterdam ArenA zijn adem in. Heel even veerde het publiek op bij een schot van Eriksen, maar dat geluid werd gauw verstomd door de 1-5 van Lyon.
Met nog twintig minuten op de klok wist Ajax wat het moest doen. De Fransen hadden hun zesde treffer gemaakt en bijna scoorde Lorenzo Ebecilio de gewenste treffer, maar zijn schot werd gesmoord. Frank de Boer greep in en gooide met Dimitri Bulykin en Davy Klaassen twee aanvallende spelers het veld in, maar het hielp allemaal niet.
De opdracht werd er een paar minuten later niet makkelijker op toen Lyon zijn zevende treffer maakte. Ajax moest gelijkspelen of moest hopen dat Dinamo een treffer maakte, maar geen van allen gebeurde en zo eindigde de Champions League-avond in de ArenA in mineur. Het werd in blessuretijd nog erger, Callejón scoorde uit een schitterende bal met buitkantje rechts van Xabi Alonso.
Scoreverloop:
0-1 (14') José Callejón
0-2 (41') Gonzalo HiguaÃn
0-3 (90+2') José Callejón
Robert Bruining
