Olivier Plancke
Romelu Lukaku kreeg bij Fenerbahçe eindelijk waar hij al weken op wachtte: een basisplaats. Veel leverde die kans niet op. Intussen komen er achter zijn transfer details boven die zijn situatie plots nog een pak pijnlijker maken.
LEES OOK: Advocaat Lukaku: "Geen Serie A, La Liga of Premier League"
Fenerbahçe betaalde ongeveer zes miljoen euro plus bonussen om Romelu Lukaku weg te halen bij Napoli. Dat was geen buitensporige transfersom voor een spits met zijn palmares, maar de verwachtingen lagen vanaf de eerste dag wel torenhoog. Zeker nadat Lukaku bij zijn voorstelling verklaarde dat hij “honderd procent fit en klaar” was.
Op het veld kwam daar voorlopig weinig van terecht. Na zeven officiële wedstrijden en 170 speelminuten wacht Lukaku nog altijd op zijn eerste doelpunt voor Fenerbahçe. Ook een assist leverde hij nog niet af. Tegen Gaziantep kreeg hij eindelijk zijn eerste basisplaats, maar na 64 bleke minuten werd hij vervangen door Vedat Muriqi.
De cijfers waren pijnlijk: 23 balcontacten, één doelpoging en slechts drie gewonnen duels op negen. Lukaku zette wel twee gevaarlijke aanvallen op die door Mattéo Guendouzi werden verkwanseld, maar dat verdween snel naar de achtergrond. In Turkije werd de Rode Duivel na de 0-0 zelfs “nutteloos” en “belachelijk” genoemd. Een overdreven hard verdict, al kan niemand ontkennen dat hij voorlopig ver onder zijn beste niveau blijft.
Het probleem voor Lukaku is dat zijn transfer intussen veel groter is geworden dan zijn eigen prestaties. Voorzitter Aziz Yildirim krijgt de rekening gepresenteerd voor zijn volledige transferzomer. Hij beloofde Fenerbahçe opnieuw groot te maken en droomde luidop van namen als Marcus Rashford en Serhou Guirassy. Uiteindelijk haalde hij met Lukaku en Muriqi twee centrumspitsen van respectievelijk 33 en 32 jaar.
Yildirim viel zijn voorgangers eerder nog aan voor hun interesse in oudere sterren als Karim Benzema en Robert Lewandowski. “Door de slechte resultaten is de transfer van Lukaku nu een van de gronden voor kritiek”, verklaarde Arda Erol van Fanatik aan Het Nieuwsblad.
Vlahovic draait het mes in de wonde
De naam die momenteel het vaakst terugkomt bij de boze supporters is die van Dusan Vlahovic. De Serviër tekende daags na Lukaku voor stadsrivaal Besiktas. Juventus betaalde vier jaar geleden nog 84 miljoen euro voor hem, maar Besiktas kon hem deze zomer transfervrij vastleggen. Vlahovic begon met een hattrick in de 6-2-zege tegen Çorum.
Daarna maakte hij de vernedering voor Yildirim compleet. Uitgerekend tegen Fenerbahçe scoorde hij een kwartier voor tijd het winnende doelpunt: 2-1. Terwijl Lukaku die avond opnieuw vanop de bank moest komen en vooral opviel met een stevige tackle op Leandro Trossard, besliste Vlahovic de derby. De vergelijking was onvermijdelijk. “Fans en analisten vragen waarom Fenerbahçe Vlahovic niet aantrok”, aldus Erol.
Dat Vlahovic zes jaar jonger, beweeglijker en meteen wedstrijdfit is, maakt de keuze voor Lukaku extra kwetsbaar. Yildirim haalde een spits die bijna een volledig seizoen miste en tijd nodig heeft, terwijl de grote concurrent een aanvaller vastlegde die onmiddellijk wedstrijden beslist. Precies dat verschil rekenen de supporters hun voorzitter nu aan.
Afgewezen droomspits scoort meteen
Ook Ayase Ueda bezorgt Fenerbahçe hoofdpijn. De Turkse club bracht begin augustus een bod van liefst 25 miljoen euro uit op de toenmalige spits van Feyenoord. Technisch directeur Dévy Rigaux bevestigde dat tegenover ESPN. Maar Ueda weigerde echter. De Japanner wilde naar een van de vijf grote Europese competities en trok uiteindelijk voor vijftien miljoen euro naar Lille.
Daar had hij nauwelijks tijd nodig om zijn gelijk te bewijzen. Bij zijn competitiedebuut tegen Toulouse viel hij in en scoorde hij met zijn eerste balcontact de winnende 0-1. Enkele dagen later trof hij ook na twaalf minuten raak tegen Real Betis in de Champions League.
Fenerbahçe koos niet bewust Lukaku boven Ueda. De club wilde de Japanner wel degelijk halen, maar hij wees een transfer naar Turkije zelf af. Maar dat maakt het transferbeleid nog vreemder. Fenerbahçe had Muriqi al, bood vervolgens 25 miljoen euro op Ueda en haalde daarna ook Lukaku. Indien Ueda had toegezegd, zou trainer Ismail Kartal met drie ervaren centrumspitsen hebben gezeten.
Kartal lijkt de komst van Lukaku bovendien nooit echt te hebben doorgeduwd. Volgens Erol had de trainer liever publiekslieveling Anderson Talisca gehouden. Yildirim zou de transfers grotendeels zelf hebben gestuurd. Het past in het beeld van een voorzitter die alles wil controleren. Toen Kartal na het Champions League-duel tegen AS Roma zijn ontslag aankondigde, besliste Yildirim enkele minuten later eigenhandig dat zijn trainer gewoon moest aanblijven. “Zolang ik hier ben, kan hij niet vertrekken”, zei de voorzitter.
