Kobe K
De Belgische sportwereld vierde dinsdag de verjaardag van één van zijn grootste iconen. Zo haalde wielerlegende Eddy Merckx de gezegende leeftijd van 80 jaar. Ook vanuit de voetballerij mocht 'De Kanibaal' heel wat felicitaties in ontvangst nemen.
Merckx begon begin jaren 60 aan zijn wielercarrière. En al snel werd duidelijk dat hij over een ongeziene portie talent beschikte. Nadat hij bij de jeugd en de amateurs de ene koers na de andere won, lag de stap naar het profwielrennen voor de hand. Dat werd het begin van één van de grootste carrière in de mondiale sportwereld.
Buitenaards palmares
De Brusselaars fietste een ongezien palmares bij mekaar. Vijf keer pakte hij de eindzege in de Ronde van Frankrijk. Dat deed hij even vaak in de Ronde van Italië, terwijl hij ook de Ronde van Spanje won. Om maar te zwijgen van vele kleinere rittenkoersen. En in de ééndagswedstrijden was hij minstens even indrukwekkend.
Zo kroonde hij zich drie keer tot wereldkampioen. De vijf momumenten won hij stuk voor stuk meermaals: 7 x Milaan-Sanremo, 5 x Luik-Bastenaken-Luik, 3 x Parijs-Roubaix, 2 x Ronde van Vlaanderen en 2 x Ronde van Lombardije. In totaal won Merckx ruim 520 koersen, ook het werelduurrecord stond lang op zijn naam.
Grootste respect uit voetballerij
De naam van Merckx, als jonkie zelf nog voetballer en sinds jaar en dag een grote supporter van RSC Anderlecht, spreekt dan ook tot de verbeelding. Niet enkel in het wielrennen. Bij Sporza uitten enkele prominenten uit de voetbalwereld hun respect. "De grootste Belg aller tijden voor mij", oppert Jan Vertonghen. "Ik ben heel trots dat ik je al enkele keren heb mogen ontmoeten. Elke keer ben ik enorm onder de indruk en een beetje starstruck."
Thibaut Courtois noemt hem dan weer een 'legende'. "Als ik zijn naam hoor, denk ik meteen aan de grootste sportman die België ooit heeft gehad", aldus het sluitstuk van Real Madrid. "We zijn enorm fier op jou, Kanibaal", aldus Bayern München-coach Vincent Kompany. Bij RTL Sports deden onder meer Eden Hazard, Axel Witsel en zijn goede vriend Paul Van Himst hun duit in het zakje.
Eddy Merckx fête ses 80 ans ce mardi et de nombreux champions belges ont un petit message pour lui. 🥳 #RTLsports #Merckx pic.twitter.com/5ySgFoG1Dk
— RTL sports (@RTLsportsbe) June 17, 2025
