Chris Smalling wil zich binnen korte tijd op een plek in de centrale verdediging richten bij Manchester United. Het talent genereert een hoop lof met zijn optredens als rechtsback, maar prefereert zijn rol in de jeugdopleiding van de topclub.
United-trainer Sir Alex Ferguson geeft vooralsnog de voorkeur aan het centrale duo Nemanja Vidic-Rio Ferdinand. Als het aan Smalling ligt, komt daar zo snel mogelijk verandering in. "Ik ben bereid te strijden voor mijn oude positie, omdat ik mij daar het lekkerst bij voel. In de toekomst hoop ik zowel bij mijn club als bij Engeland als centrale verdediger te mogen spelen", aldus de kersverse international tegen
SkySports.
Het 21-jarige talent maakte afgelopen week indruk tijdens zijn debuut voor het Engelse nationale elftal tegen Bulgarije. De selectie voor de interland kwam desondanks als een verrassing. "Het gaat allemaal zo snel. Ik had nooit verwacht dat ik in zo'n kort tijdsbestek al voor Engeland zou kunnen spelen. Mijn aanvankelijke doelstelling was om zo veel mogelijk speelminuten te maken dit seizoen."
Smalling is aan zijn vierde seizoen in het profvoetbal toe. Hij had slechts 32 competitieduels voor respectievelijk Fulham en Manchester United nodig om uit te groeien tot international. Afgelopen seizoen brak hij door bij United na een blessure van Rafael.
Cas Broxterman
