'Geheim lekt uit: daarom stond Dendoncker lang aan de kant'

Donderdagavond komen maar liefst vier Belgische teams in actie in de Europa League en Conference League, maar ook verschillende andere Belgen zijn nog aan zet. Eén van de meer opvallende namen is Leander Dendoncker, die deze zomer een verrassende transfer maakte.

De intussen 31-jarige ex-Rode Duivel zette begin september zijn handtekening bij Hajduk Split, waar hij vorig weekend in de topper tegen Dinamo Zagreb zijn debuut maakte. Het waren zijn eerste speelminuten in meer dan zeven maanden tijd, want bij Real Oviedo was hij sinds eind februari niet meer in actie gekomen.

LEES OOK: Dendoncker is terug: wordt Ajax het slachtoffer?

Operatie hield Dendoncker maanden aan de kant

Dat deed wenkbrauwen fronsen, want in de eerste helft van vorig was Dendoncker nog een vaste waarde bij de Spaanse degradant. Nu is echter duidelijk waarom hij zo lang uit beeld verdween. Volgens La Dernière Heure sukkelde de verdedigende middenvelder met een voetblessure.

Hij kampte met Mortons neuralgie, waarbij de zenuw gekneld raakt tussen het derde en vierde middenvoetsbeentje. Dendoncker moest daardoor onder het mes en zijn revalidatie duurde langer dan verwacht. Al die tijd was daarover echter niets in de pers verschenen.

Gekozen voor sportief project

Het was een blessure waar Dendoncker al lange tijd op de sukkel was. Zou dat mee een verklaring kunnen zijn voor de moeilijke jaren die hij achter de rug heeft? In ieder geval kan hij nu in Kroatië weer helemaal fit proberen om zijn kwaliteiten te tonen. Te beginnen met donderdagavond in de Conference League tegen Ajax.

Daar zal hij zich een eerste keer echt aan de Kroatische fans willen tonen. Het blijft toch een zeer opvallende keuze van Dendoncker om bij Hajduk aan de slag te gaan. "Hij koos voor het sportieve project, want de club mikt op de titel en speelt Europees", legt schoonvader David Steegen echter uit. "En het is er goed leven voor zijn familie." Een monsterloon zou Dendoncker er alvast niet opstrijken, want de politiek van Hajduk zou zijn dat geen enkele speler meer dan 400.000 euro per jaar verdient.