Olivier Plancke
"Ik kan niet wachten om hem op het veld te zien." Dat zei Cristian Chivu in juli over Aleksandar Stankovic. Drie maanden later kent de ex-sterkhouder van Club Brugge vooral de bank van San Siro. In Brugge volgen ze dat van heel dichtbij.
LEES OOK: Stankovic op zijspoor in Milaan: Club ontvangt cruciale update
Chivu kon niet wachtenHet was 13 juli, op zijn eerste persconferentie van het nieuwe seizoen. Chivu kreeg de vraag of Stankovic hetzelfde pad kon volgen als Pio Esposito, de jeugdspits die bij Inter doorbrak. De Roemeen twijfelde geen seconde.
"Ik wens het hem toe en ik wens het mezelf ook toe. Hij heeft een moedige keuze gemaakt door buiten Italië te gaan spelen. Hij is gerijpt en gegroeid, en ik kan niet wachten om hem op het veld te zien", citeerde FC Inter 1908.
Inter had net 23 miljoen euro betaald om de middenvelder via een terugkoopclausule naar Milaan te halen. Een jaar eerder had Club Brugge hem nog voor 9,5 miljoen euro opgepikt. Een bod van 40 miljoen euro plus 5 miljoen aan bonussen uit de Premier League werd afgewezen.
Volgens Sky Sports kwam dat bod van Brentford. Inter rekende op hem, zo leek het.
Vierenveertig minuten
De realiteit is echter genadeloos. In zijn eerste zes officiële wedstrijden speelde hij vijftien minuten: zeven tegen Monza op de eerste speeldag en acht in de slotfase tegen Udinese. Vier keer bleef hij de hele match op de bank, hoewel hij telkens fit en geselecteerd was. Ook in de Champions League-opener tegen Real Madrid kwam hij niet van de bank.
Zaterdag tegen Parma kreeg hij eindelijk een halfuur. Hij viel in de 61ste minuut in voor Hakan Calhanoglu, die net vanaf de stip had gescoord. Daarmee staat hij op 44 minuten in zeven wedstrijden. Daarmee is hij nog altijd de minst gebruikte speler van de kern.
Goal Italia noemde hem eind september zonder omwegen "de laatste keuze op het middenveld". Zelfs de 37-jarige Henrikh Mkhitaryan krijgt meer vertrouwen: tegen Parma stond hij gewoon in de basis.
Bij Servië krijgt hij wel kansen. Bondscoach Veljko Paunović zette hem in beide duels tegen Nederland in de basis. Hij kwam in die twee interlands aan 125 minuten. Dat is bijna drie keer zoveel als in zijn hele seizoen bij Inter. Tegen Griekenland en Duitsland bleef hij wel op de bank.
Hein Vanhaezebrouck zag het al in september. "Ik zag Inter tegen Real. Ja, jongens. Dat is wat anders. Stankovic doet daar niet eens mee", zei hij in Het Nieuwsblad.
Van "niet wachten" naar "vroeg of laat"
Ook nu de deur op een kier staat, blijft hij tweede keuze. Curtis Jones valt uit met een spierletsel aan de adductoren, meldde Sky Sport Italia. Toch kreeg hij tegen Parma pas na een uur zijn kans, en Eurosport ziet hem dinsdag tegen Club Brugge niet aan de aftrap.
Chivu klinkt intussen een pak voorzichtiger. "We beschouwen hem als een speler voor Inter. Vroeg of laat zal hij tonen uit welk hout hij gesneden is", citeerde Libero de Inter-coach.
Van "ik kan niet wachten" naar "vroeg of laat" in drie maanden: dat is een opvallende ommekeer. Volgens Tuttosport vroeg Chivu hem rustig te blijven en voluit door te werken.
Het contrast met wat Stankovic zelf in augustus zei, is groot. "Chivu kent me al van toen ik een kind was. Hij kent mijn speelstijl, mijn rol en al de rest", vertelde hij. De trainer die hem al van kinds af kent, houdt hem nu kort.
Club Brugge ruikt zijn kans
In Italië groeit intussen het besef dat dit zo niet verder kan. Volgens de Corriere dello Sport is een tijdelijk vertrek in januari niet uitgesloten, zodat hij de tweede seizoenshelft vaste speeltijd krijgt. Ook La Gazzetta dello Sport sluit een uitleenbeurt niet uit.
Transferjournalist Ekrem Konur meldt dat Inter al over een verhuur praat. Daar komt Club Brugge in beeld. Volgens FC Inter 1908 en SpazioInter volgt blauw-zwart het dossier van dichtbij.
Sportief zou een terugkeer perfect passen. Club zag met Stankovic en Raphael Onyedika zijn hele centrale as op het middenveld vertrekken. Freddie Potts, die voor 10 miljoen euro van West Ham kwam, moet dat gat samen met Hugo Vetlesen dichten. Maar gemakkelijk is dat duidelijk niet.
Marc Degryse was na de nederlaag tegen Aston Villa hard in Het Laatste Nieuws: "Doe het maar, Aleksandar Stankovic of Raphael Onyedika vervangen. Geen sinecure." Leko weet wat hij mist. "Stankovic groeide gestaag en ontplofte in het voorjaar volledig", zei hij deze zomer in Humo.
En de speler zelf denkt met warme gevoelens terug aan Brugge. "Ze hebben me hier met open armen ontvangen", vertelde hij in mei aan Krant van West-Vlaanderen.
Wat er nog in de weg staat
Makkelijk wordt het niet. Club Brugge doet zelden zaken met huurlingen zonder aankoopoptie: het koopt jong, laat groeien en verkoopt door. Ook het loon is een probleem. In Brugge verdiende Stankovic ongeveer 1,2 miljoen euro bruto per jaar, aldus Het Nieuwsblad, en in Milaan ligt dat een pak hoger.
Volgens FC Inter 1908 staat Stankovic voor ongeveer 13 miljoen euro in de boeken van Inter. Een verkoop boven dat bedrag levert de Italianen dus boekhoudkundig winst op. Keert de Premier League in januari terug met een bod in de buurt van 40 miljoen, dan wordt het voor Brugge zo goed als onmogelijk.
En Stankovic zelf weigerde deze zomer nog voorstellen van onder meer Torino. Volgens Tuttosport denkt hij op dit moment ook niet aan een vertrek. Maar dat kan veranderen als hij op de bank blijft zitten.
Afspraak in San Siro
Inter verloor zes van zijn laatste zeven Champions League-wedstrijden. Vier Champions League-nederlagen op rij leed Inter nog nooit, rekende Opta uit. Club Brugge kan dinsdag dus geschiedenis schrijven in San Siro, terwijl Stankovic wellicht opnieuw op de bank begint.
Of Chivu laat hem opnieuw op de bank zitten en Club ziet van dichtbij wat er in januari mogelijk is. Of Chivu gooit hem onder druk dan toch in de ploeg, en dan net tegen de club die hem wél liet spelen.
"Ik kan niet wachten om hem op het veld te zien." Dinsdag weten we of Chivu dat nog meent. Of hoe lang hij Club Brugge nog laat wachten.
