Claudio Reulens
Voor veel Belgische voetbalclubs is Europees voetbal de ultieme droom. Bij Lommel SK liggen de ambities voorlopig anders. Voorzitter Harm Van Veldhoven benadrukt in La Dernière Heure dat de Limburgse club vooral naar stabiliteit wil streven en jonge spelers de kans wil geven zich te ontwikkelen.
Daarmee wil Lommel zich niet spiegelen aan Union. Beide clubs stonden enkele jaren geleden nog tegenover elkaar in de tweede klasse, maar Union groeide sindsdien uit tot een Belgische topclub.
LEES OOK: Croky Cup: blamage voor Kortrijk, andere profclubs wel door
Lommel SK droomt niet van de titel"Nee, niet voor Lommel", antwoordt Van Veldhoven op de vraag of Union een voorbeeld is. “Ons doel is om een stabiele eersteklasser te worden waar jonge spelers zich kunnen ontwikkelen.” Een titel najagen is volgens de voorzitter dan ook geen doelstelling. Europees voetbal behoort wel tot de mogelijkheden als alles in een bepaald seizoen meezit, maar het is niet de primaire ambitie.
"Manchester City staat bovenaan de piramide. We kennen onze plaats en onze rol binnen de groep”, aldus Van Veldhoven, die daarmee ook duidelijk verwijst naar de City Football Group. Die boodschap ligt niet altijd gemakkelijk bij de supporters. Toen de City Group instapte en Lommel ondanks de investeringen niet meteen promoveerde, was er volgens Van Veldhoven sprake van teleurstelling en negativiteit.
Zonder City Football Group géén JPL
Inmiddels is de situatie volgens hem veranderd. Lommel is gepromoveerd en bouwt op verschillende niveaus verder aan zijn structuur. Van Veldhoven vindt bovendien dat supporters moeten beseffen dat het voetbal veranderd is.
Een profclub volledig bouwen rond lokale spelers en daarmee promoveren, zoals vroeger, is volgens hem niet langer realistisch. En daar hoort een harde economische realiteit bij: “Lommel zou op dit niveau niet kunnen overleven zonder de City Group.”
