'Nations League weer op schop: belangrijk gevolg Duivels'

Vrijdagavond om 20u45 komen de Rode Duivels voor de eerste keer sinds het WK weer in actie. Dat wordt een nieuwe start, want niet alleen is er met Mark van Bommel een nieuwe bondscoach gekomen. Ze beginnen ook aan een nieuwe campagne in de Nations League.

Dat doen ze opnieuw in de A-liga, nadat in maart 2025 na spannende barrages tegen Oekraïne het behoud verzekerd werd. Die barrages moesten de Duivels afwerken nadat ze slechts derde geëindigd waren in een groep met Frankrijk, Italië en Israël. Die eerste twee landen zijn ook nu weer de tegenstanders, met Turkije als vierde ploeg in de groep.

LEES OOK: UEFA bereidt groots strijdplan voor tegen Infantino

Nations League weer hervormd

Het belooft dus opnieuw een pittige opdracht te worden voor het Belgische elftal, al wordt die op één vlak alvast makkelijker gemaakt. Het Laatste Nieuws wijst er immers op dat de UEFA het format van de Nations League immers opnieuw op de schop gegooid heeft.

Momenteel worden de deelnemende landen nog onderverdeeld in vier liga's, maar dat wordt vanaf de editie 2028/29 teruggebracht naar drie niveau's met daarin elk achttien landen. Dat zorgt er ook voor dat de regels omtrent promotie en degradatie in deze editie veranderen.

Duivels moeten barrages minder vrezen

Voortaan degraderen immers enkel de twee slechtste nummers vier uit de groepsfase in de A-liga. De barrages zullen dan weer gaan tussen de twee andere nummers vier en de twee slechtste derdes. Een derde plaats betekent met andere woorden niet noodzakelijk dat de Duivels opnieuw zullen moeten knokken voor het behoud.

Al willen ze bij de KBVB uiteraard liever vermijden dat ze daarover zullen moeten nadenken. De ambitie is om in deze editie bij de eerste twee in de groep te eindigen, zodat ze in plaats van barrages deze keer de kwartfinales zullen mogen afwerken.