Jannick Lanckriet
De Rode Duivels beginnen in de komende weken aan een nieuwe campagne in de Nations League, maar in hun schaduw zetten de Jonge Duivels juist een punt achter hun campagne. Zij spelen hun laatste drie kwalificatiewedstrijden voor het EK U21 van volgende zomer.
LEES OOK: Neerpede in verval: pijnlijke statistiek Anderlecht
Cruciaal drieluik Jonge DuivelsDonderdag krijgen ze daarin het bezoek van Wit-Rusland, waarna volgende dinsdag nog een thuiswedstrijd tegen Wales en op dinsdag 6 oktober een trip naar Wales volgen. De opdracht daarin is duidelijk: de groepswinst verzekeren en daarmee meteen kwalificatie voor het eindtoernooi afdwingen.
"Uiteraard is het een belangrijk drieluik", bevestigt bondscoach Gill Swerts dan ook aan Het Nieuwsblad. "Het is ook nieuw dat we voor drie wedstrijden in een interlandluik staan. Al weten we zeer goed waar we aan toe zijn. Toen we deze week een eerste keer met iedereen samenkwamen is meteen gezegd dat we vol voor die groepswinst moeten gaan. Dat is vanaf dag één de doelstelling geweest."
EK-kwalificatie verzekeren
Daarvoor staan de Jonge Duivels er alvast goed voor. Na vijf gespeelde wedstrijden prijken ze aan de leiding met tien punten. Dat zijn er wel nog evenveel als Denemarken en Oostenrijk, maar het Belgische doelsaldo oogt een pak beter. Zeker tegen Wit-Rusland en Wales zouden de beloften toch geen steek mogen laten vallen.
"We zijn ons bewust van de kwaliteit die we hebben lopen", aldus Swerts, die wel heel wat nieuwe spelers moest oproepen. "Er zijn jongens die minder of net meer spelen bij een club, die stappen gezet hebben of een transfer gemaakt hebben… je moet als staf iedere keer opnieuw de juiste keuzes proberen maken en klaar zijn om de nieuwe jongens zo snel mogelijk te integreren. Dat proberen we nu opnieuw te doen."
